В соседней комнате негромко бубнил телевизор – Толя смотрел очередной выпуск новостей.
— Опять в магазине задержалась? — муж даже не обернулся, когда Ксюша вошла в комнату.
— Сегодня ревизия была, — тихо ответила Ксюша, присаживаясь на край дивана. — Домой пораньше отпустили, но я решила немного пройтись, подумать.
Толя наконец-то оторвался от экрана и внимательно посмотрел на жену:
— О чем думать-то? Жили бы как все нормальные люди, я бы понял. Вон, Петровы машину купили, а мы все в долгах.
Ксюша беззвучно вздохнула – этот разговор повторялся уже в сотый раз. Три года назад, когда они только поженились, все казалось таким простым и ясным. Любовь, поддержка, планы на будущее. Кто же знал, что реальность окажется куда суровее.
— Толя, я тут подумала… — Ксюша замялась, подбирая слова. — Может, мне стоит попробовать что-то новое? Не обязательно всю жизнь в магазине работать.
— Началось, — Толя раздраженно переключил канал. — Мать права – вечно ты витаешь в облаках.
При упоминании свекрови Ксюша напряглась. Валентина Сергеевна никогда не упускала случая напомнить невестке о ее несостоятельности.
— Я серьезно, Толя. Вчера увидела объявление о курсах маникюра…
Муж расхохотался так громко, что Ксюша вздрогнула:
— Маникюр? Ты? Да кому ты нужна будешь со своим маникюром? У нас в районе три салона, и что-то я не вижу, чтобы они процветали.
— Но я могла бы…
— Что ты могла бы? — раздался властный голос от двери. На пороге стояла Валентина Сергеевна собственной персоной. — Опять фантазируешь?
Ксюша сжала пальцы, до боли впиваясь ногтями в ладони. Свекровь жила этажом выше и имела привычку заходить без предупреждения.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — выдавила Ксюша.
— И тебе не хворать, — свекровь прошла в комнату, по-хозяйски оглядывая обстановку. — Толя, твоя жена решила в маникюр податься?
— Да вот, рассказывает тут…
— И сколько эти курсы стоят? — Валентина Сергеевна присела в кресло, не сводя пристального взгляда с невестки.
— Тридцать тысяч, — тихо ответила Ксюша.
— Тридцать тысяч?! — воскликнули муж и свекровь почти одновременно.
— Это же почти вся твоя зарплата! — возмутилась Валентина Сергеевна. — И на что жить собираешься? Или опять мой сын будет тебя содержать?
Ксюша закусила губу. Мысль о курсах появилась не вчера – она уже два месяца откладывала деньги, экономя буквально на всем. Новую куртку не купила, хотя старая совсем прохудилась. В парикмахерскую перестала ходить, сама научилась подравнивать кончики волос. Даже в магазине стала брать продукты только по акциям.
— У меня есть накопления, — наконец произнесла Ксюша.
— Накопления? — Валентина Сергеевна неприятно усмехнулась. — И много накопила на своей копеечной зарплате?
— Достаточно.
— Мать, да ладно тебе, — вмешался Толя. — Пусть помечтает, все равно ничего не выйдет.
Эти слова больно кольнули Ксюшу. Даже муж не верил в нее. Впрочем, когда он в последний раз верил?
Вечером, оставшись одна в спальне, Ксюша достала заветную коробку из-под обуви. Там, под старыми квитанциями и чеками, лежала пачка купюр – двадцать четыре тысячи рублей. Еще шесть, и можно будет записаться на курсы.
Следующие недели превратились для Ксюши в настоящее испытание. Валентина Сергеевна, словно почуяв что-то неладное, стала заходить чаще обычного. Каждый ее визит сопровождался придирчивым осмотром квартиры и бесконечными замечаниями.
— Обои в коридоре совсем выцвели, — заявила свекровь однажды вечером. — Надо бы ремонт сделать.
— Конечно, сделаем, — поспешно согласилась Ксюша, мысленно радуясь, что спрятала свои сбережения в надежном месте.
Толя в последнее время тоже изменился. Если раньше он просто отмахивался от разговоров о будущем, то теперь стал раздражительным и язвительным.
— Представляешь, — сказал он как-то за ужином, — Серега из доставки рассказал, что его жена тоже на какие-то курсы записалась. Визажистом решила стать. Три месяца училась, кучу денег потратила, а теперь сидит без работы.
Ксюша промолчала, сосредоточенно помешивая суп. До заветной суммы оставалось всего две тысячи.
А потом случилось чудо – в магазине объявили о премии. Небольшой, всего три тысячи, но этого хватало с запасом. Ксюша, дрожащими руками пересчитав деньги, сразу же позвонила в учебный центр.
— Можете приходить завтра, — приветливо сказала администратор. — Группа набирается, осталось всего два места.
Той ночью Ксюша почти не спала. Она представляла, как придет в современный салон, как будет работать с клиентами, как начнет зарабатывать достойные деньги…
Время летело незаметно. Курсы оказались сложнее, чем Ксюша ожидала – приходилось много практиковаться, изучать новые техники, разбираться в материалах. Но каждый успех, каждая похвала преподавателя вселяли уверенность.
Первыми клиентами стали соседки. Ксюша переживала, но их довольные улыбки и искренние комплименты придавали сил. Постепенно сарафанное радио начало работать – появились новые клиентки, стали поступать звонки от незнакомых людей.
— Ты представляешь, сегодня три новые записи! — радостно сообщила Ксюша мужу за ужином. — Девочки из соседнего офиса узнали обо мне от Марины с пятого этажа.
Толя мрачно ковырял вилкой в тарелке:
— И что, будешь теперь весь день с чужими руками возиться?
— Но ведь это работа, Толя. И она приносит деньги.
— Деньги, деньги… — передразнил Толя. — Только о них и говоришь в последнее время.
Ксюша промолчала. Действительно, доходы росли – она уже зарабатывала больше, чем в магазине. Появилась возможность купить профессиональное оборудование, качественные материалы. Можно было избавиться от поддержанного оборудования, купленного на первое время.
— Толенька, ты должен что-то сделать, — причитала Валентина Сергеевна, в очередной раз заявившись без приглашения. — Она совсем от рук отбилась. Вчера прихожу – в квартире бардак, обед не готов…
— У меня была запись допоздна, — попыталась объяснить Ксюша. — Я потом все убрала и приготовила.
— Вот! — торжествующе воскликнула свекровь. — Слышишь, сын? Она уже оправдывается. Совсем о семье не думает, только о своих ногтях.
Толя хмуро кивал, поддакивая матери. В последнее время он все чаще поддерживал ее нападки.
— Может, тебе стоит отдавать деньги мне? — предложил он однажды вечером. — Я лучше знаю, как ими распорядиться.
Ксюша удивленно подняла глаза:
— Зачем? Я прекрасно справляюсь сама.
— Сама? — Толя усмехнулся. — А кто тебе на курсы деньги дал? Кто квартиру оплачивает?
— Мы вместе платим за квартиру, — тихо возразила Ксюша. — И курсы я сама оплатила, из своих сбережений.
— Твоих сбережений? — Толя повысил голос. — Ты на мои деньги живешь! Что бы ты без меня смогла накопить? Я муж, я должен распоряжаться финансами!
— Толя, но это нечестно…
— Нечестно? — он резко встал из-за стола. — Знаешь, что нечестно? То, что моя жена возомнила себя бизнес-леди! Целыми днями пропадает неизвестно где, домом не занимается…
— Я работаю! — Ксюша тоже начала заводиться. — И зарабатываю больше тебя, между прочим!
Эти слова задели Толю. Он побагровел:
— Ах так? Значит, я для тебя теперь недостаточно хорош? Думаешь, если научилась красить ногти, стала особенной?
Каждый день приносил новые конфликты. Валентина Сергеевна постоянно названивала сыну, жалуясь на невестку. Толя требовал отчета за каждую потраченную копейку, устраивал скандалы из-за любой мелочи.
— Куда ты столько косметики накупила? — возмущался он, разглядывая новые флаконы с маслами для кутикулы.
— Это не косметика, это рабочие материалы, — устало объясняла Ксюша.
— Рабочие материалы? А может, ты просто транжиришь деньги? Кто разрешил тебе их тратить?
Последней каплей стал вечер, когда Толя вернулся домой особенно злой. Ксюша как раз заканчивала с очередной клиенткой.
Он увидел, как девушка передала жене оплату за работу.
— Зачем тебе деньги? — выкрикнул он, едва за клиенткой закрылась дверь. — Ты женщина! А деньгами должен распоряжаться муж!
Ксюша замерла, глядя на мужа. В его глазах она увидела что-то чужое, незнакомое. Куда делся тот заботливый парень, который три года назад обещал любить и поддерживать ее?
— Знаешь, Толя, — спокойно произнесла Ксюша, хотя сердце колотилось где-то в горле, — я всегда верила в тебя. Поддерживала все твои начинания, радовалась каждому успеху. А ты… ты даже не заметил, как превратился в копию своей матери.
— Не смей трогать мою мать! — Толя стукнул кулаком по столу.
— Я больше ничего и никого не трогаю, — Ксюша расправила плечи. — Ни твою маму, ни тебя, ни эту жизнь, где я должна отчитываться за каждый шаг. Хватит.
Толя застыл с открытым ртом – такого тона от жены он еще не слышал.
— Что значит – хватит?
— То и значит. Я ухожу, Толя.
Ксюша медленно прошла в спальню и достала чемодан. Руки чуть дрожали, но движения были уверенными – сложить необходимые вещи, документы, рабочие инструменты.
— Ты что, совсем с ума сошла? — Толя метался по квартире. — Куда ты пойдешь? К кому? У тебя никого нет!
— У меня есть я, — просто ответила Ксюша. — И родители, которые, в отличие от некоторых, радуются моим успехам.
Звонок в дверь прозвенел как гром среди ясного неба. На пороге, конечно же, стояла Валентина Сергеевна.
— Толечка, я такую лазанью испекла… — свекровь осеклась, увидев чемодан. — Это что такое?
— Ксения от нас уходит, — язвительно бросил Толя. — Решила, что слишком хороша для нас.
— Я просто больше не хочу терпеть унижения, — Ксюша застегнула чемодан.
— Унижения? — всплеснула руками свекровь. — Мы о тебе заботились! Воспитывали! А ты…
— Нет, вы пытались меня сломать. Но теперь это не важно.
Ксюша вызвала такси и спустилась вниз, оставив Толю и Валентину Сергеевну кричать ей вслед о неблагодарности и предательстве.
Родители приняли дочь без лишних вопросов. Мама молча обняла, отец помог занести чемодан. Только через неделю, когда первый шок прошел, Ксюша рассказала им все.
— Доченька, почему ты столько терпела? — мама гладила Ксюшу по голове, как в детстве.
— Думала, Толя изменится. Надеялась…
Но жизнь не стояла на месте. Женщина завела страничку в соц. сетях, где размещала свои работы и свои контакты. Клиентки находили Ксюшу и здесь. А через месяц повезло с квартирой: небольшая студия в двух шагах от оживленной улицы, где Ксюша планировала открыть свой кабинет.
Толя объявился внезапно – подкараулил у родительского дома.
— Я подаю на развод, — спокойно сказала Ксюша, глядя мужу в глаза.
— Ты все-таки решила нас предать, — процедил Толя. — Выбрала деньги вместо семьи.
— Нет, я выбрала себя.
Валентина Сергеевна развернула целую кампанию по очернению невестки. Соседям рассказывала, как Ксюша испортилась, зазналась, забыла о семейных ценностях. Родственникам жаловалась на неблагодарность молодых.
Но Ксюша больше не слушала эти истории. У нее была работа, которая приносила не только деньги, но и удовольствие. Были благодарные клиентки, ставшие подругами. Появилась уверенность в завтрашнем дне.
Суд прошел быстро. Ксюша даже не стала претендовать на совместно нажитое имущество, не та это сумма была из-за которой стоило трепать нервы. Забрала только свои вещи и рабочее оборудование, которое покупала сама.
Прошел год. Собственный кабинет, пусть небольшой, но уютный, радовал глаз. На стенах – дипломы с мастер-классов и курсов повышения квалификации, на столике – свежие журналы для клиенток, в углу – кофемашина.
— Как вы добились такого успеха? — спросила одна из новых клиенток.
Ксюша улыбнулась, вспоминая свой путь:
— Просто поверила в себя. И не позволила никому эту веру разрушить.
Вечером, закрывая салон, Ксюша достала из сумочки ключи от квартиры, которую приобрела в ипотеку. Теперь она точно знала: будущее зависит только от нее самой.
