Мать мужа даже не догадывалась, что платит за квартиру своей невестке. Лилия специально оформляла все через риэлторское агентство. Старалась сохранить тайну. Три года назад, когда они с Игорем только начали встречаться, девушка решила не афишировать свое финансовое положение.
— Знаешь, милый, — сказала тогда Лилия, глядя на растерянное лицо будущего мужа, — мне неважно, сколько ты зарабатываешь. Главное – твое отношение ко мне.
Игорь тогда смутился, его щеки покрылись румянцем. Он работал обычным инженером в строительной компании, и его зарплата была весьма скромной.
— Но как же… Ты такая красивая, умная. Неужели тебя устроит простая жизнь?
Лилия рассмеялась и прижалась к его плечу:
— Я люблю тебя, глупый. Остальное неважно.
Девушка старательно скрывала свое богатство. Говорила, что работает менеджером в торговом центре. Но не сообщила, что владеет зданием. Сказала, что их квартира – часть наследства.
Теперь, спустя два года семейной жизни, Лилия иногда жалела о своем решении. Особенно когда приходилось терпеть нападки свекрови. Алла Сергеевна с самого начала невзлюбила невестку.
— И где ты такую дамочку нашел? — часто выговаривала она сыну. — Ни готовить не умеет, ни хозяйство вести. Только и знает, что на работу бегать.
Лилия кусала губы, но молчала. Ради любимого мужа она готова была терпеть любые придирки его матери. Даже когда та начала распускать слухи среди соседей.
— Представляешь, Валентина Петровна, — доносился до Лилии громкий шепот свекрови, когда та разговаривала с соседкой на лестничной площадке, — эта девчонка явно на шее у моего сына сидит. Ни копейки в дом не приносит, только тратит его деньги.
Эти слова больно ранили Лилию. Ведь на самом деле она не только не сидела на шее у мужа, но и значительно облегчила жизнь самой свекрови, снизив ей арендную плату за квартиру в три раза. Конечно, Алла Сергеевна об этом не знала – думала, что ей просто повезло с хорошим арендодателем.
Однажды, готовя ужин, Лилия услышала телефонный разговор свекрови:
— Нет, ты представляешь, Галина! Эта девчонка опять купила себе новое платье! — возмущенный голос Аллы Сергеевны разносился по всей квартире. — Не понимаю, где она деньги берет. Явно мой Игорек все свои сбережения на нее тратит.
Лилия вздрогнула и чуть не уронила сковородку. Новое платье действительно было дорогим, но она купила его на свои деньги – те самые, что получала от аренды помещений в торговом центре.
— Сын мой совсем слепой стал, — продолжала Алла Сергеевна. — Если бы не он, эта девчонка под забором бы жила. Ни образования путного, ни работы нормальной…
Руки Лилии задрожали. Она закончила два факультета и получила красный диплом, но свекровь этого не знала – Игорь как-то сказал, что его мать не любит «слишком умных».
В последнее время нападки Аллы Сергеевны стали особенно язвительными. Каждый визит свекрови превращался для Лилии в испытание.
— Опять твоя стряпня несъедобная, — морщилась Алла Сергеевна, пробуя приготовленный невесткой борщ. — В мое время девушек учили готовить, прежде чем замуж выходить.
Лилия сжимала кулаки под столом, но продолжала улыбаться. Она прекрасно готовила – даже закончила кулинарные курсы перед свадьбой, чтобы радовать мужа. Но свекрови не нравилось все, что бы она ни делала.
Сейчас, глядя на документы, Лилия размышляла о предстоящей годовщине свадьбы. Она втайне от всех купила путевки на море – две недели в пятизвездочном отеле в Турции. Это должен был быть сюрприз для Игоря, их первый совместный отпуск за границей.
Девушка спрятала конверт с путевками в ящик стола и улыбнулась своим мыслям. Может быть, после такого подарка свекровь наконец поймет, что ее невестка не сидит на шее у сына? Хотя… возможно, это только ухудшит ситуацию.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Лилия заметила, что муж чем-то встревожен. Он долго молчал, неохотно ковырялся в тарелке с ужином, а потом наконец решился заговорить:
— Знаешь, мама сегодня звонила… — начал он неуверенно.
Лилия напряглась. Обычно после разговоров с матерью Игорь становился более критичным по отношению к жене.
— Она говорит, что ей подняли арендную плату за квартиру, — продолжил муж. — Теперь ей будет сложно справляться одной…
— И что она предлагает? — тихо спросила Лилия, уже догадываясь, к чему идет разговор. Лилия прекрасно знала, что не поднимала аренду для свекрови.
— Может, мы могли бы помочь? — Игорь виновато посмотрел на жену. — Я знаю, что нам самим непросто, но все-таки она моя мать…
Лилия внимательно посмотрела на мужа. Сердце болезненно сжалось – неужели Алла Сергеевна решила и здесь соврать, чтобы манипулировать сыном?
— Игорь, я… — Лилия не успела договорить. Входная дверь внезапно распахнулась, и на пороге появилась свекровь собственной персоной.
Лилия вздохнула. Она была против того, чтобы у свекрови были ключи от квартиры. Но муж настоял.
— Вот вы где! — Алла Сергеевна решительно прошла на кухню, даже не сняв обувь. — Я так и знала, что застану вас за ужином.
— Мама? — удивился Игорь. — Что-то случилось?
— Случилось! У меня в квартире воды нет. Ремонтные работы какие-то. Придется у вас пожить несколько дней, — заявила свекровь, скидывая сумку прямо на кухонный стол.
Лилия похолодела. Завтра годовщина их свадьбы, а послезавтра они должны были вылететь в Турцию.
— Алла Сергеевна, может быть… — начала Лилия.
— Может быть что? — перебила свекровь. — Ты хочешь выставить меня на улицу? Мать своего мужа? — В голосе Аллы Сергеевны зазвенели истеричные нотки. — Я так и знала! Вот она твоя истинная сущность! А ты, сынок, не видишь, какую змею пригрел?
— Мама, успокойся, — попытался вмешаться Игорь. — Лилия просто…
— Просто что? — Алла Сергеевна уже вошла в раж. — Просто хочет избавиться от меня? Да она с самого начала этого хотела! Смотрит на меня свысока, хотя сама – пустое место!
Лилия стиснула зубы. Как же хотелось сейчас достать документы и показать, кто здесь настоящая хозяйка. Но она сдержалась.
— Бесполезная! — продолжала Алла Сергеевна, расхаживая по кухне. — Даже готовить толком не умеешь. Посмотри на эту кастрюлю – разве это суп? Вода водой!
— Мам, перестань, — попытался остановить ее Игорь. — Лилия хорошо готовит.
— Ты просто одурманен ею! — всплеснула руками свекровь. — Я останусь здесь и научу эту вести хозяйство!
— Алла Сергеевна, — Лилия собрала всю свою выдержку, — мы с Игорем планировали…
— Что вы планировали? — снова перебила свекровь. — Выставить меня за дверь? На улицу? Когда у меня проблемы?
— Мам, может, правда… — начал было Игорь, но осекся под гневным взглядом матери.
— Что, сынок? И ты туда же? — В глазах Аллы Сергеевны заблестели слезы. — Я вырастила тебя, подняла на ноги, а теперь ты меня выгоняешь? А все не нужна теперь мать?
— Никто тебя не выгоняет, мама, — сдался Игорь. — Конечно, оставайся.
Путевки, сюрприз, их первая годовщина – все рушилось на глазах.
— Игорь, можно тебя на минутку? — Лилия потянула мужа в спальню.
— Вот! — донеслось им вслед. — Уже начинает настраивать против матери!
В спальне Лилия закрыла дверь и повернулась к мужу:
— Игорь, завтра наша годовщина. У меня был сюрприз…
— Какой сюрприз может быть важнее родной матери? — вдруг резко ответил муж. — Ты же видишь – у нее проблемы! Она хочет помочь нам, научить тебя…
— Научить? — Лилия не верила своим ушам. — Она унижает меня при каждом удобном случае! Называет бесполезной…
— Она просто волнуется за меня, — упрямо возразил Игорь. — Хочет, чтобы у нас все было хорошо.
Что-то оборвалось внутри у Лилии. Два года унижений, лжи, манипуляций – и вот теперь это.
— Знаешь что, — тихо сказала Лилия, — если ты не видишь проблемы, может, тебе лучше уйти вместе с ней?
— Что?
— Ты слышал. Забирай свою маму и уходите. Оба.
— Ты не можешь нас выгнать! — возмутился Игорь. — Я твой муж!
Лилия молча подошла к шкафу, достала документы и протянула их мужу.
— Что это? — Игорь недоуменно взял бумаги.
— Документы на квартиру. Жилье принадлежит мне, забыл? У тебя нет права здесь находиться!
Игорь пробежал глазами по строчкам, его лицо побледнело.
— Но…
— С меня хватит. Больше не хочу терпеть унижения! — горько усмехнулась Лилия.
Девушка выставила мужа и свекровь за дверь. С нее хватит.
Той ночью, лежа без сна, Лилия приняла решение. Утром она позвонила в риэлторское агентство и отправила уведомление о выселении Алле Сергеевне.
Не прошло и нескольких часов, как в квартиру ворвалась свекровь. Следом тихо вошел Игорь.
— Как ты посмела?!
Лилия медленно поднялась с дивана, где просматривала документы. На лице девушки не дрогнул ни один мускул – все эмоции, вся боль последних лет словно застыли внутри.
— Как я посмела? — тихо переспросила Лилия, глядя прямо в глаза свекрови. — Очень просто, Алла Сергеевна. Я – ваш арендодатель.
Алла Сергеевна замерла с открытым ртом. Бумага в руках свекрови задрожала сильнее.
— Что за чушь ты несешь? — прошипела женщина. — Мой арендодатель – солидная фирма, а не какая-то…
— Не какая-то бесполезная девчонка? — Лилия подошла к столу и достала папку с документами. — Вот, полюбуйтесь. Все документы на дом, где вы живете. И на эту квартиру тоже. Я владею ими уже пять лет – унаследовала от родителей.
Игорь подошел ближе, его лицо побледнело еще сильнее, когда он увидел печати и подписи на документах.
— Все это время… — пробормотал муж. — Все это время ты…
— Да, — кивнула Лилия. — Все это время я снижала твоей матери арендную плату. Сначала в три раза, потом еще на десять процентов. Из уважения к тебе, Игорь. Только вот уважения в ответ я не дождалась.
Алла Сергеевна опустилась на стул, словно ноги отказались ее держать.
— Лилечка, деточка… — голос свекрови вдруг стал медовым. — Я же не знала! Ты должна понять – я просто беспокоилась о сыне…
— Беспокоились? — Лилия горько усмехнулась. — Распуская слухи? Унижая при каждом удобном случае?
— Я погорячилась! — Алла Сергеевна всплеснула руками. — Ты же знаешь, какая я эмоциональная! Все было сказано сгоряча! Я всегда любила тебя как родную дочь!
Лилия покачала головой:
— Нет, Алла Сергеевна. Поздно. Я два года терпела ваши придирки, ваши насмешки, ваше презрение. Я молчала, когда вы называли меня бесполезной. Я улыбалась, когда вы критиковали мою готовку. Я не показывала виду, когда вы распространяли обо мне грязные сплетни.
— Лиля, может, правда, — начал было Игорь, но жена перебила его:
— Нет, Игорь. Я посмотрела на тебя другими глазами. Знаешь, что я поняла? Ты ни разу не заступился за меня. Ни разу не остановил свою мать, когда она поливала меня грязью. Ты всегда становился на ее сторону.
— Я просто не хотел конфликтов…
— Не хотел конфликтов? — Лилия рассмеялась, но в этом смехе не было веселья. — А я не хотела жить во лжи. Не хотела каждый день быть униженной. Если ты не мог защитить меня от собственной матери, какой же ты муж?
Игорь застыл, пораженный этими словами. А Лилия продолжала:
— Знаешь, что самое грустное? Я ведь действительно любила тебя. Скрывала свое состояние, потому что хотела, чтобы ты любил меня, а не мои деньги.
Лилия подошла к шкафу и достала конверт:
— Вот, смотри. Это были путевки на море – мой подарок на нашу годовщину. Я хотела сделать тебе сюрприз. Но твоя мать все разрушила. А ты позволил ей это сделать.
Алла Сергеевна вскочила со стула:
— Лилечка, давай все забудем! Я извинюсь, я заглажу свою вину! Ты же не выгонишь нас на улицу?
— Нет, Алла Сергеевна. Вам дается месяц на поиск нового жилья. Это более чем щедро, учитывая все обстоятельства.
— Игорь! — взвизгнула Алла Сергеевна. — Скажи ей! Ты не можешь позволить ей так обращаться с твоей матерью!
Но Игорь молчал, глядя в пол. А Лилия достала еще один конверт:
— Здесь документы на развод. Я все подготовила. Подпиши – и можешь забирать свою маму и уходить.
— Лиля, прошу тебя, — Игорь наконец поднял глаза. — Давай попробуем все исправить. Я изменюсь, обещаю!
— Нет, Игорь. Поздно. Моя любовь к тебе завяла в тот момент, когда ты встал на сторону матери, даже не попытавшись меня выслушать. Теперь я понимаю – ты никогда не станешь настоящим мужчиной рядом с ней.
Через месяц Лилия сидела в кабинете, подписывая последние документы по разводу. Алла Сергеевна нашла квартиру на окраине города – намного меньше и дороже прежней. Игорь пытался вернуться, звонил, присылал цветы, но Лилия оставалась непреклонной.
— Знаете, — сказала она своему адвокату, закрывая папку с документами, — я наконец-то свободна. Больше никто не посмеет унижать меня или указывать, как жить.
Теперь, оглядываясь назад, Лилия понимала – все случившееся было к лучшему. Она потеряла мужа, но обрела себя. И это стоило всех испытаний.
