— А что если твоя жена мне не нравится, Владик? — Алла Викторовна постучала наманикюренным пальцем по бокалу с вином. В её голосе звучало раздражение.
Дарья замерла с салатником в руках. До последнего девушка надеялась, что свекровь просто присматривается к ней. Ведь прошло всего три месяца после свадьбы.
— Мама, это не обсуждается, — Владислав отложил вилку. — Дарья — моя жена, и точка.
Алла Викторовна откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. На запястье блеснул массивный золотой браслет.
— Владислав, давай начистоту. Твоя… супруга работает обычным менеджером в турагентстве. А ты — заместитель директора крупной компании. Разве не странно?
— Что странного? — Владислав нахмурился. — Дарья отлично справляется со своей работой, у неё высшее образование…
— Высшее образование! — Алла Викторовна театрально всплеснула руками. — В областном институте. А мать её… — я даже говорить об этом не хочу.
Дарья стиснула зубы. Мысли о маме наполнили сердце теплом и гордостью. Нина Петровна всю жизнь работала уборщицей в школе, но сумела дать дочери всё необходимое. Каждую копейку откладывала на образование, недоедала, но покупала все необходимое.
— Между прочим, моя мама… — начала Дарья, но Алла Викторовна перебила.
— Деточка, взрослые разговаривают. Владик, ты же помнишь Леночку? Дочь моей подруги Веры Павловны? Какая чудесная девушка. И семья приличная…
— Мама! — Владислав стукнул кулаком по столу. Бокалы зазвенели. — Прекрати!
— Ладно-ладно, — Алла Викторовна подняла руки в примирительном жесте. — Просто хочу для тебя лучшего. Кстати, скоро годовщина компании. Будет грандиозный прием. Надеюсь, твоя… жена умеет себя вести в приличном обществе?
Дарья вспыхнула. В висках застучала кровь.
— Не беспокойтесь, Алла Викторовна. Я не опозорю вашего сына.
— Хотелось бы верить, — свекровь смерила невестку оценивающим взглядом. — Кстати, что на тебе будет надето? Надеюсь, не это безвкусное платье из масс-маркета?
Владислав резко встал:
— Мы уходим. Мама, когда научишься уважать мой выбор — позвони.
— Сынок, я же из лучших побуждений! — Алла Викторовна схватила сына за руку. — Останьтесь!
Но Владислав уже помогал Дарье надеть пальто. В машине всю дорогу молчали. Дома муж обнял жену:
— Прости за маму. Она сложный человек.
— Ничего, — Дарья через силу улыбнулась. — Я справлюсь.
Но в глубине души девушка понимала: это только начало войны со свекровью. И самое сложное испытание впереди — тот самый прием в честь годовщины компании.
Через неделю Дарья стояла перед зеркалом в примерочной дорогого бутика. На банковской карте лежала вся зарплата и премия — но разве это сумма для такого места? Продавщицы уже косились неодобрительно: второй час мерить платья и ничего не купить.
— Могу вам помочь? — раздался приятный женский голос. Дарья обернулась и увидела элегантную даму лет пятидесяти.
— Нет, спасибо, я просто смотрю, — пробормотала Дарья.
— Меня зовут Тамара Сергеевна. А вы, должно быть, жена Владислава? — женщина улыбнулась. — Я работаю с вашим мужем. Алла рассказывала о вас.
Дарья напряглась. Что именно рассказывала свекровь?
— Не переживайте так, — Тамара Сергеевна тепло посмотрела на девушку. — Я знаю Аллу много лет. Она всегда была… требовательной. Особенно к невесткам. Пойдемте, я помогу вам выбрать платье.
— Спасибо, но… — Дарья замялась, — боюсь, это все слишком дорого для меня.
— Об этом не беспокойтесь. У меня хорошая скидка в этом бутике, — Тамара Сергеевна подмигнула. — К тому же, я давно хотела сделать кому-нибудь подарок.
— Нет-нет, что вы! Я не могу принять…
— Можете и примете, — твердо сказала Тамара Сергеевна. — Считайте это инвестицией в будущее. Я же вижу: вы умная девушка, просто загнанная в угол. А Алле давно пора понять, что деньги — не главное в жизни.
Дарья собиралась возразить, но Тамара Сергеевна уже двигалась между вешалками, профессиональным взглядом оценивая наряды. Наконец она вытащила темно-синее платье с изысканной вышивкой.
— Вот оно! — торжествующе произнесла женщина. — Примерьте.
Платье село идеально, словно было создано для Дарьи.
— Превосходно! — Тамара Сергеевна довольно кивнула. — Теперь туфли и клатч…
— Постойте, — Дарья решительно повернулась к женщине. — Почему вы помогаете мне?
Тамара Сергеевна помолчала, разглаживая несуществующую складку на платье.
— Знаете, много лет назад я тоже была в похожей ситуации. Только вот мне никто не помог. А потом…
В этот момент телефон Дарьи зазвонил. На экране высветилось имя свекрови.
— Не берите, — Тамара Сергеевна накрыла телефон ладонью. — Сначала закончим с платьем.
Дарья благодарно кивнула. Вечером, показав покупки мужу, девушка призналась:
— Мне помогла Тамара Сергеевна. Я пыталась отказаться, но…
— Тамара? — Владислав удивленно поднял брови. — Она удивительная женщина. И очень влиятельная в компании.
— Правда? — Дарья присела на край кровати. — А почему она…
— Решила помочь? — Владислав улыбнулся. — Потому что видит людей насквозь. Знаешь, она начинала простым секретарем, а теперь входит в совет директоров.
Корпоративный прием удивил Дарью размахом. Огромный зал сиял хрусталем люстр, официанты разносили шампанское, играл струнный квартет.
Алла Викторовна, увидев невестку, поперхнулась вином. Свекровь разглядывала безупречный наряд Дарьи, не в силах скрыть досаду.
— Милое платье, — процедила свекровь. — Надеюсь, не заняла у подруг?
— Это подарок Тамары Сергеевны, — ответила Дарья.
Алла Викторовна побледнела:
— Тамары? Но почему…
— Потому что некоторые умеют видеть в людях не только размер кошелька, — раздался знакомый голос. Тамара Сергеевна подошла, держа бокал шампанского. — Алла, твоя невестка очаровательна. И, знаешь, напоминает мне меня в молодости.
Прием шел своим чередом. Дарья познакомилась с коллегами мужа, и, к удивлению свекрови, легко поддерживала беседу. Девушка говорила об искусстве с женой генерального директора, обсуждала путешествия с главным бухгалтером.
— Откуда ты все это знаешь? — прошипела Алла Викторовна, поймав невестку у столика с закусками.
— Представьте себе, в школе, где работала моя мама, была отличная библиотека, — Дарья улыбнулась. — А еще я много читаю. И да, не только глянцевые журналы.
Свекровь задохнулась от возмущения. Но главное унижение ждало впереди. На семейном ужине, где собрались все родственники, Алла Викторовна не выдержала:
— А знаете, — громко произнесла свекровь, поднимая бокал, — как забавно устроена жизнь? Одни всю жизнь работают уборщицами, а их дети потом пытаются пробиться в высшее общество…
Родственники замерли. Владислав дернулся, но Дарья положила руку ему на плечо.
— Вы правы, Алла Викторовна. Жизнь действительно забавная штука, — спокойно ответила Дарья. — Например, моя мама-уборщица научила меня главному: человека красит не статус, а поступки. А еще — никогда не стыдиться честного труда.
— Да как ты смеешь! — Алла Викторовна вскочила, расплескав вино.
— А что я такого сказала? — Дарья пожала плечами. — Вы же сами подняли эту тему. Кстати, знаете, что еще интересно? Тамара Сергеевна рассказала, что именно моя мама двадцать лет назад нашла и вернула ей потерянное кольцо с бриллиантом. Просто подошла и отдала, хотя могла продать и купить квартиру. Тамара этого не забыла.
Алла Викторовна побагровела. Владислав крепче сжал руку жены.
— Ты… ты… — свекровь задыхалась от ярости.
— Я — дочь уборщицы, — твердо сказала Дарья. — И горжусь этим. А знаете, почему? Потому что благодаря труду таких людей, как моя мама, ваши дорогие ковры всегда чистые, а бокалы — сверкают. И может быть, пора научиться уважать чужой труд?
В комнате повисла звенящая тишина. Тетушки переглядывались, дядья нервно откашливались. А потом раздались аплодисменты — это Владислав встал и захлопал. К нему присоединились остальные родственники.
— Браво! — воскликнул дядя Семен. — Наконец-то кто-то осадил нашу Аллочку!
— Ты… ты все врешь! — Алла Викторовна схватилась за сердце. — Какое кольцо? Откуда…
— Позвоните Тамаре Сергеевне и спросите, — спокойно ответила Дарья. — Кстати, она передавала вам привет. И сказала, что ждет нас с Владиславом на ужин. Вас, к сожалению, не пригласили.
— Не смей мне указывать! — Алла Викторовна стукнула кулаком по столу. — Ты забываешься! Думаешь, если надела дорогое платье, то стала ровней? Да ты никогда…
— Мама, прекрати! — Владислав резко поднялся.
— Сынок, ты не понимаешь! Эта девица манипулирует тобой. Сначала втерлась в доверие к Тамаре, теперь настраивает против родной матери!
Дарья медленно встала из-за стола. Дрожащими пальцами налила воду в стакан, сделала глоток.
— Алла Викторовна, вы ведь даже не пытались узнать меня. С первого дня решили, что я не достойна вашего сына.
— А должна была? — свекровь скривилась. — Я растила его не для того, чтобы…
— Хватит! — Владислав с грохотом отодвинул стул. — Дарья, мы уходим.
— Владик, останься! — Алла Викторовна вцепилась в рукав сына. — Ты не можешь уйти с ней!
— Могу, — Владислав аккуратно, но твердо высвободил руку. — И ухожу. Когда научишься уважать мой выбор — позвони.
— Это все она! — в истерике закричала свекровь. — Она настроила тебя против матери!
Дарья развернулась у самой двери:
— Знаете, в чем разница между нами? Моя мама научила меня уважать людей. А вы учите только презирать.
Дома Владислав долго молчал, глядя в окно. Потом повернулся к жене:
— Прости. Я должен был раньше поставить маму на место.
— Не вини себя, — Дарья обняла мужа. — Просто теперь нам нужно решить, как жить дальше.
На следующий день Владислав забрал вещи из родительского дома. Алла Викторовна рыдала, угрожала, даже пыталась симулировать сердечный приступ. Но сын остался непреклонен.
Тамара Сергеевна, узнав о случившемся, предложила Дарье место в отделе маркетинга.
— Такие светлые головы нам нужны, — улыбнулась женщина. — К тому же, я давно присматривалась к вам.
Через полгода Дарья получила повышение. Алла Викторовна, узнав об успехах невестки, попыталась наладить отношения. Звонила, присылала сообщения, даже пришла в офис с букетом цветов.
— Деточка, я погорячилась, — начала свекровь елейным голосом. — Давай забудем прошлое?
Дарья покачала головой:
— Простить — могу. Забыть — нет. И не нужно делать вид, что вы изменили свое мнение. Просто держите его при себе.
— Но я же мать Владика! Неужели ты лишишь его общения со мной?
— Это его решение — общаться с вами или нет, — твердо ответила Дарья. — Я никого ни к чему не принуждаю.
Владислав сам решил ограничить общение с матерью. Алла Викторовна пыталась давить на жалость, манипулировать, но сын научился распознавать эти приемы.
А в день рождения Нины Петровны Дарья организовала праздник в ресторане. Среди гостей были Тамара Сергеевна, коллеги, друзья.
— Доченька, зачем такие траты? — смущалась Нина Петровна.
— Затем, что ты достойна самого лучшего, — Дарья обняла маму. — Ты научила меня главному: не важно, кем работает человек — важно, какое у него сердце.
Нина Петровна прослезилась, а Тамара Сергеевна подняла бокал:
— За настоящих людей! Которые умеют ценить не деньги и статус, а душевную чистоту.
Алла Викторовна, конечно, не была приглашена на праздник. Говорят, узнав о торжестве, свекровь неделю не выходила из дома. А потом начала ходить к психологу. Возможно, когда-нибудь она поймет, что истинное богатство — не в дорогих нарядах и связях, а в умении видеть в людях хорошее.
А Дарья? Она просто жила, работала, любила мужа и гордилась своей мамой. В конце концов, не так важно, кем были твои родители. Важнее — каким человеком вырос ты сам.
