— Без меня ты просто пустое место, Анна. Запомни это хорошенько, — Игорь бросил последнюю одежду в чемодан и резко захлопнул молнию. Его слова разрезали полумрак квартиры, словно холодный клинок. Анна стояла в дверном проёме, сжимая кулаки до боли. Она молчала, не из страха, а от странного оцепенения, будто наблюдала за неизбежной катастрофой — жуткой, но завораживающей.
— Молчишь? — Игорь выпрямился, окидывая её презрительным взглядом. — Десять лет я поддерживал тебя на плаву. Десять лет ты укрывалась за моей спиной. А теперь что? Думаешь, сможешь обойтись без меня?
Анна медленно подняла глаза. В них не было слёз — только блеск настольной лампы и нечто новое, незнакомое Игорю.
— Уже обхожусь, — произнесла она тихо, но твёрдо. Его смех прозвучал привычно самоуверенно, но теперь в нём явственно слышалась фальшивая нота.
— Посмотрим, — он перекинул сумку через плечо. — Месяц. Я даю тебе месяц. Потом ты сама вернёшься ко мне. Дверь громко хлопнула, и фотография в рамке, стоявшая на полке, треснула точно между их лицами.
Первые дни после его ухода были похожи на странный сон. Тишина в квартире была такой гнетущей, что казалась почти физической болью — не спокойной и уютной, а звенящей, как натянутая струна. Анна постоянно ловила себя на том, что прислушивается к каждому шороху в подъезде, к скрипу лифта, к повороту ключа в соседских замках.
За столом она машинально готовила еду для двоих, наливала две чашки кофе каждое утро. Каждый раз, осознавая это, её руки предательски дрожали.
«Ты никто без меня» — эти слова преследовали её повсюду: в шуме воды, в гудении бытовой техники, в мерном тиканье часов. Хуже всего было то, что в этих словах содержалась доля правды. Кто же она на самом деле? Жена успешного мужа — так её представляли на деловых встречах. Владелица безупречного дома — так о ней отзывались соседи. Но кто она без этих определений?
Счёт в банке стремительно таял, пугающе быстро. Совместные накопления Игорь «инвестировал» в свой бизнес ещё полгода назад. Осталось лишь её личное — совсем небольшая сумма, хватившая максимум на два-три месяца. После этого придётся просить взаймы.
Резюме выглядело жалко: образование есть, но опыт работы минимальный и давний. Навыки? Какие навыки? «Профессионально глажу рубашки», «специалист по удалению пятен», «владею контактами мужа»?
Телефон молчал. Не только потенциальные работодатели игнорировали её звонки, но и друзья. Оказалось, большинство общих знакомых были на самом деле его знакомыми. Они стали неловко отводить взгляд при встрече, отменять запланированные встречи, постепенно исчезая из её жизни.
Вечерами Анна сидела у окна, наблюдая за прохожими. Все они спешили куда-то, зная своё направление. У них были цели, планы, мечты. Что же было у неё? Только пустота.
Однажды ночью она поднялась на чердак и достала старую коробку. Внутри хранились её студенческие проекты — эскизы интерьеров, чертежи, наброски. Когда-то она мечтала создавать пространства, где людям было бы комфортно. Листая пожелтевшие страницы, она чувствовала, как что-то внутри неё начинает оживать.
— Ерунда всё это, — пробормотала она и захлопнула папку. Но на следующий день снова открыла её.
— Анна? Анна Соколова? Да не может быть! В супермаркете её окликнул знакомый голос. Марина, её университетская подруга, выглядела почти такой же, как раньше — только волосы подкороче, а в глазах больше уверенности.
— Сколько лет, сколько зим! Ты всё такая же красавица, — Марина обняла её. — Как жизнь? Продолжаешь создавать свои волшебные интерьеры? Анна покачала головой, чувствуя неловкость.
— Нет… уже давно этим не занимаюсь. Была семья… — А, понятно, — Марина кивнула. — Вышла замуж за того заносчивого юриста с третьего курса. Как его… — Игорь. Мы… мы расстались. Анна удивила сама себя, произнеся эти слова вслух. Всё это время она жила в ожидании его возвращения, но сейчас, сказав это, поняла, что точка поставлена.
Марина не стала задавать лишних вопросов, лишь внимательно посмотрела на неё.
— Знаешь, — после паузы сказала она, — у нас в студии как раз требуется человек на стажировку. В основном бумажная работа, но это поможет тебе вернуться в профессию. Если хочешь, конечно.
Анна ощутила, как сердце начинает биться чаще. В груди шевельнулось что-то похожее на надежду — осторожное, едва заметное движение.
— Я… подумаю, — ответила она, принимая визитку. На кухне, раскладывая продукты, её взгляд постоянно возвращался к маленькому прямоугольнику картона с эмблемой дизайн-студии. Это был шанс — хрупкий и неопределённый, но всё же возможность изменить свою жизнь.
«Ты никто без меня».
Она глубоко вздохнула, набирая номер. Голос дрожал, но слова прозвучали твёрдо:
— Марина? Это Анна. Я согласна.
Студия «Контраст» располагалась в старом здании, но внутри царила совершенно другая атмосфера: высокие потолки, огромные окна, заливающие помещение светом. Анна стояла у входной двери, чувствуя, как холодеют пальцы. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. За стеклом виднелись люди, занесённые в постоянную спешку, слышались голоса, журчал кофе-машина. Это был мир, который казался ей далёким и чужим после долгих лет домашнего уюта.
«Смелее,» — приказала себе Анна и потянула дверь.
Первая неделя стажировки стала настоящим испытанием. Компьютер словно издевался над ней, программы отказывались подчиняться, а коллеги выглядели воплощением уверенности и профессионализма. Она чувствовала себя неуместной среди этих молодых специалистов, чьи пальцы порхали по клавишам быстрее мыслей. Каждый вечер она возвращалась домой, чтобы тихо плакать, свернувшись калачиком на диване.
«Ты никто без меня.»
Эти слова всё ещё имели власть над ней, хотя она и ненавидела себя за это.
В пятницу она была готова сбежать. Ошибка в чертеже, замечания руководителя, насмешливые взгляды коллег — всё это давило, лишая сил. Но Марина остановила её перед выходом.
— Эй, куда торопишься? У нас сегодня корпоратив. Зайди, познакомься с командой. Анна хотела отказаться, но Марина уже тащила её через улицу, болтая о новом месте с отличными коктейлями.
— Просто ты ещё не освоилась, — говорила она, когда они протискивались сквозь толпу к столику. — Все проходят через это. Знаешь, у тебя потрясающее чувство пространства. Я видела тот эскиз для кафе — очень стильно. Немного практики с программами, и ты сможешь делать невероятные вещи.
Анна удивлённо подняла глаза:
— Ты видела? Но я же его не отправляла…
— Просто случайно заглянула, — улыбнулась Марина. — И знаешь что? Это действительно классно. Может, стоит подумать о собственных проектах?
Коктейль оказался действительно великолепным. А может быть, дело было в компании — впервые за долгое время Анна чувствовала себя частью чего-то большего. Они обсуждали проекты, спорили о дизайнерских решениях, смеялись над внутренними шутками. И никто не воспринимал её как «жену Игоря».
Домой она вернулась поздно, с головой, полной новых идей, и телефоном, теперь украшенным несколькими новыми контактами. На столе лежали её эскизы — теперь она видела в них не только ошибки, но и бесконечные возможности.
Она достала чистый лист бумаги и начала рисовать. Не ради работы, не ради задания — просто ради удовольствия. Впервые за много лет.
Первый самостоятельный заказ пришёл внезапно. Обычный рабочий день, обычный вторник. Анна уже месяц работала младшим дизайнером.
— К тебе клиент, — сообщила Марина, заглянув в комнату. — Кафе на Садовой. Хочут ремонт. Справишься? Анна кивнула.
— Справлюсь.
Кафе было совсем маленьким — шесть столиков в помещении бывшей булочной. Владелец, молодой парень с бородой, показался ей смутно знакомым.
— Мы учились вместе, — объяснил он, заметив её замешательство. — Только ты была на дизайне, а я на экономическом. Помню, как танцевали на одном из университетских праздников. Анна покраснела. Она совершенно не помнила его.
— Я всегда считал тебя талантливой, — продолжил он, пока они осматривали помещение. — Видел твои работы на курсовой выставке. Поэтому, узнав, что ты снова работаешь в профессии, сразу решил: мой интерьер будет только от тебя.
«Ты никто без меня,» — вспомнила Анна слова Игоря, но теперь они были всего лишь звуками, лишёнными всякой власти над ней.
Она работала день и ночь. Рисовала, создавала планы, выбирала материалы, договаривалась с поставщиками. Для неё это стало вызовом, точкой отсчёта новой жизни.
Когда проект завершился, даже строгий Аркадий одобрительно хмыкнул:
— Неплохо, Соколова. Чуть больше дерзости можно было добавить, но для первого раза — достойно.
Это был эквивалент оваций.
Кафе «Садовое» открылось осенью. Дмитрий настоял на том, чтобы имя Анны было указано как автора интерьера. Оно красовалось маленькими, но элегантными буквами на стеклянной двери рядом с логотипом.
Это был момент триумфа. Анна наблюдала из тени, как люди восхищаются её работой, даже не подозревая, кто именно её создатель. Она чувствовала особую радость творца.
— Предлагаю тебе долю в бизнесе, — сказал Аркадий три месяца спустя, когда «Садовое» стало одним из самых популярных мест города, а очередь из клиентов выстроилась за Анной. — Пять процентов. Ты привлекаешь заказчиков, имеешь своё видение, фактически возглавляешь направление. Пора formalize наши отношения.
Анна внимательно изучила контракт. Собственная студия — пусть и под эгидой «Контраста» — превосходила все её ожидания, которые были год назад.
Подписывая документ, она чувствовала дрожь в пальцах.
— Поздравляю, партнёр, — протянул ей руку Аркадий.
Тот вечер они с Мариной провели в том самом баре, где некогда отмечали маленькие победы.
— Я всегда знала, что ты добьёшься этого, — подняла бокал Марина. — В тебе был потенциал с самого первого курса. Просто жаль, что потребовалось десять лет, чтобы ты его раскрыла.
Анна покачала головой.
— Никаких «жалей». Этот путь был необходим. Каждый шаг, каждая ошибка сделали меня тем, кто я есть сейчас.
Она не стала говорить о главном: все эти месяцы она ожидала звонка от Игоря. Сначала боялась его, потом надеялась, а затем просто ждала, как ждут обычное явление природы — без особого трепета. Но звонок так и не раздался.
Дома она прошла по комнатам, которые теперь воспринимались иначе. Не потому, что она сделала ремонт, а потому, что пространство больше не было их общим. Теперь это была её территория — со шкетчами на столе, туфлями в коридоре, любимой чашкой, которая больше не пряталась в дальний угол шкафа.
На зеркале в ванной висела фотография от благодарных клиентов кафе «Садовое». На ней она улыбалась, держа бокал, перед своим первым успешным проектом.
«Ты никто без меня.»
Анна глянула на своё отражение и усмехнулась.
— Я кто-то и без тебя, — произнесла она вслух. — И это всё, что имеет значение.
Яркий весенний полдень. Светлый офис, наполненный запахами свежего кофе и цветущих растений. Анна расположилась за столом директора своей собственной студии «АСдизайн», уже обособленной от Аркадия. Перед ней лежали эскизы нового проекта — ресторана в историческом здании на набережной. Это был один из самых масштабных и престижных заказов в её карьере.
Студия процветала. За два года Анна обустроила современный офис с видом на центр города, собрала команду из семи талантливых специалистов и создала портфолио, которое вызывало зависть даже у конкурентов. Конечно, не всё шло гладко — случались провальные проекты, финансовые трудности, конфликты с клиентами. Но каждое испытание только закаляло её характер.
— Анна Сергеевна, — заглянула в кабинет Светлана, держась за косяк, — пришёл кандидат на должность менеджера. Высокий, в синем пиджаке.
— Хорошо, — Анна закончила последний штрих на чертеже, не отрывая взгляда. — Проводите его в переговорную и предложите кофе.
Она проверила свой внешний вид в зеркале и спустилась вниз. Должность требовала идеального кандидата — человека, способного контролировать ход всех проектов, находить подход к самым капризным заказчикам и следить за сроками выполнения задач. После ухода прежнего менеджера команда работала на пределе возможностей.
Открыв дверь переговорной, Анна замерла на пороге.
За столом сидел Игорь.
Его реакция была столь же удивлённой. Лицо отразило целую гамму эмоций: от шока до смущения.
— Анна? — его голос звучал иначе, лишённый привычной самоуверенности. Да и сам он выглядел иначе: костюм больше не сидел идеально, волосы начали седеть, морщины стали заметнее.
— Добрый день, — она спокойно заняла своё место. — Вы здесь на собеседование?
Игорь кивнул, всё ещё не скрывая своего изумления.
— Я… я не знал, что это ваша компания. В объявлении значилось просто «АСдизайн».
— Мои инициалы, — улыбнулась Анна. — Анна Соколова. Так, вы заинтересованы в должности менеджера проектов?
— Да, — ответил он, постепенно обретая уверенность. — У меня большой опыт управления командами…
— Расскажите о вашем последнем месте работы, — перебила она, открывая папку с его резюме.
Оказалось, что его бизнес рухнул как карточный домик. Партнёр обманул его, забрав деньги, клиенты разбежались, а долги продолжали расти. Последний год он бесцельно скитался, меняя работу за работой.
— Почему именно наша компания? — спросила Анна, делая пометки в блокноте.
Игорь задумался, осторожно подбирая слова.
— Честно говоря, устал жить на чемоданах, — признался он наконец. — О вашей студии много слышал — «АСдизайн» на слуху у всех. Вы создаёте действительно качественные проекты, а не просто демонстрируете фасад. Ваша команда состоит из настоящих профессионалов. Хотел бы стать частью этого коллектива.
Анна внимательно посмотрела на него. Что-то в его облике изменилось — прежней надменности как не бывало. Перед ней сидел человек с потухшим взглядом, словно жизнь выжала из него все силы.
— Какие у вас знания в области дизайна? — спокойно поинтересовалась она.
— Честно говоря, минимальные, — ответил он, слегка криво улыбнувшись. — Но я быстро учусь, впитываю всё как губка. К тому же…
Он замолчал, будто готовясь к чему-то важному.
— Анна, мне нужно попросить прощения, — тихо произнес он. — За те слова, за всё, что между нами случилось.
Её лицо оставалось безучастным, лишённым эмоций. В другое время, два года назад, она мечтала о таком моменте, представляла каждую деталь этой сцены: как отреагирует, что скажет, простит ли или нет. Теперь же она испытывала полное равнодушие, словно встретила обычного знакомого из далёкого прошлого.
— К сожалению, — закрыв папку с резюме, произнесла она, — мы не можем принять вашу кандидатуру. Личные отношения и профессиональная деятельность лучше держать врозь.
Игорь вздрогнул, будто получил удар. На его лице промелькнула судорога, глаза потемнели.
— Значит, решила взять реванш? — процедил он, сжимая подлокотники кресла. — Припоминаешь старые обиды?
— Ничего подобного, — холодно ответила Анна. — Это исключительно деловое решение.
— Деловое? — голос его задрожал. — Ты просто хочешь отомстить! Наслаждаешься этим моментом! А я-то думал…
— Думал, что я всё ещё «ничто» без тебя? — приподняв бровь, перебила она. — Как видишь, всё иначе. Спасибо, собеседование закончено.
Он резко поднялся, опрокинув стакан с водой. Тёмное пятно разлилось по документам на столе.
— Пожалеешь об этом, — прошипел он, хватая портфель. — Мир бизнеса очень мал.
— Не сомневаюсь, — едва заметно улыбнулась она. — Светлана проводит вас.
Он вышел, хлопнув дверью так, что задрожали стекла. Из коридора донеслось его приглушённое бормотание.
Анна посмотрела на испорченные бумаги. К удивлению, она не чувствовала ни злорадства, ни радости победы — только лёгкость, словно избавилась от давно застрявших осколков.
Когда она вернулась в свой кабинет, Светлана осторожно спросила:
— Вы в порядке? Этот мужчина был какой-то… необычный.
— Всё хорошо, — ответила Анна, и это было правдой впервые за долгое время.
Подойдя к окну, она наблюдала за городской суетой внизу: люди спешили по своим делам, машины сигналили, каштаны были в цвету. В отражении стекла она видела своё лицо — лицо женщины, которая больше ничего не боялась.
«Ты никто без меня.»
Теперь эти слова потеряли свою силу. Они стали просто эхом прошлого, которое можно было наконец оставить позади.
Анна улыбнулась и вернулась к работе. Её ждал новый проект, её команда, её жизнь — созданная заново, полностью её собственная.
