— Это же моя сестра! – растерянно развел руками Сергей.
— Сереж, алло, ты где? – послышался голос Сони из трубки.
— Заметь, ТВОЯ сестра. Вот и будешь сам у плиты стоять, а я полюбуюсь, — Таня уперлась руками в бока и сердито уставилась на мужа.
Сережа на мгновение задумался.
— Сонь, знаешь, ничего не получится, — решительно заявил он в трубку… – Мы уже и билеты взяли…
Таня с Сережей поженились восемь лет назад. Мотыляться по съемным квартирам не хотелось, потому первым делом решили обзавестись собственным жильем, и они с головой нырнули в ипотеку.
С детьми не спешили, хотели как следует встать на ноги, окрепнуть материально.
Зато Сережкина старшая сестра, Соня, не была столь предусмотрительной. Замуж она выходила будучи на третьем месяце беременности.
На рождении одного ребенка не ограничились и через год отправились за вторым. Материнского капитала вполне хватило на первоначальный взнос для ипотеки.
— Где двое, там и трое, — пошутила как-то Соня, а через полгода они с Семёном объявили, что ждут пополнения.
Таня не имели ничего против такой плодовитости золовки, если бы не одно но…
Гомон в подъезде нарастал. Таня с опаской посмотрела на входную дверь. На всякий случай еще раз окинула комнату взглядом, вроде, все лишнее из зоны видимости убрала.
«Пилим-пилим», — ласково пропел дверной звонок. Выдохнув и собравшись с духом Таня распахнула дверь перед гостями.
— Привет, дорогая, с днем рождения тебя! Мы к тебе поесть приехали, накрывай на стол, – золовка, как обычно, заявилась в гости с тремя детьми и мужем.
Следом за ней топал Семён, держа на руках младшего Тимоху. За ним, крича и толкаясь, ввалились Толик с Денисом.
— Прости, мы без подарка, — весело отчиталась золовка. – Сама понимаешь, я в декрете, детей много, плюс ипотека, в общем – денег нет! – Гостья развела руками.
Таня попыталась выдавить из себя улыбку, получилось как-то криво.
«Бог с ним с подарком, лишь бы квартира целая осталась!» — мелькнула в голове предательская мысль.
С появлением семейства золовки в квартире сразу стало как-то тесно, шумно.
— Мммм, как пахнет, — мать семейства повела носом.
— А креветки жареные будут? – громко поинтересовался семилетний Толик. – Я их люблю.
В подтверждение своих слов он погладил себя по животу и облизал губы.
— Нет, я их больше люблю, — шестилетний Денис пихнул брата локтем в бок.
— Отстань! Я первый спросил про креветки. Значит я больше люблю, — брат не остался в долгу и отвесил младшему весомый подзатыльник.
— Мама, он дерется, — заголосил Денис, пытаясь спрятаться за мать.
— Тихо вы оба, — гаркнула мать. — Сёма, чего стоишь? Раздевай Тимку.
Пока отец молча возился с полуторагодовалым сыном, старшие успели разуться и, как есть в верхней одежде, ввалились в гостиную, где стоял частично накрытый стол.
— Толик, Денис, не хватайте грязными руками бутерброды со стола. Сначала нужно снять курточки и вымыть руки, — крикнула из прихожей Соня.
Таня с ужасом наблюдала как Толик, как есть в курточке, тянется к тарелке с закусками в центре стола, рискуя при этом смести не только стоящие тарелки, но и стаканы с фужерами.
Денис от брательника отставать не собирался. Он ухватил бутерброд с икрой и смачно откусил большой кусок.
В этот момент в гостиной появилась Соня. Она схватила старшего отпрыска за капюшон курточки и попыталась оттянуть, от чего вышло только хуже. Не желая покидать место кормежки, Толик ухватил край скатерти и потянул на себя. Стоящий на краю стола графин с соком опасно пошатнулся, печально звякнув хрустальной крышечкой.
Таня с ужасом смотрела на происходящее. Апокалипсис, которого она так боялась, наступил…
Вообще-то Таня умела отстаивать свою позицию и за словом в карман не лезла. Все жильцы их домового чата могли это подтвердить.
Но перед натиском золовки и ее многочисленного семейства каждый раз терялась. Одно дело сражаться с директором управляющей компании за некачественно вымытый пол в подъезде или протекающую крышу, и совсем другое с двумя малолетними хулиганами и их родительницей.
— Соня, следи за детьми, — потребовала Таня у золовки.
— Ой, да что они сделают? Это же дети! – отмахнулась та.
— Сначала раздеться, — скомандовала Галина Александровна, отгоняя внуков от стола.
Невестка с благодарностью посмотрела на свекровь.
— Не переживай, иди на кухню, я сама здесь управлюсь, — тихо шепнула она на ухо хозяйке.
Женщина быстро отогнала братьев от стола и выпроводила в прихожую.
— Чем сегодня вкусненьким кормить будешь? – потирая ладошки поинтересовалась Соня, заглядывая в кухню.
Она ловко подцепила кусочек колбаски с красиво сервированной тарелки наманикюренными пальчиками и отправила его себе в рот.
— Мммм, как вкусно! Обожаю сырокопченую… О, а это карпачо?
Таня уныло посмотрела на образовавшуюся брешь в аккуратно выложенной на тарелке нарезке.
— Голубцы потушила, рис с овощами, судака с сулугуни в духовке запекла, ребра на гриле, немного паштета печеночного взбила, салаты там разные…
Невестка принялась перечислять праздничное меню. Соня с видом исследователя поднимала одну за другой крышки кастрюль и с явным одобрением заглядывала внутрь.
Завершив осмотр горячих блюд, она перешла к салатам.
— Так, а мой любимый с креветками где? – на лбу золовки образовалась недовольная складочка.
— В другой раз приготовлю, сегодня не успела.
«Тебе сколько не приготовь, все мало», — недовольно подумала про себя Таня.
— Это ты зря, — гостья недовольно цокнула языком.
— Мам, скажи ему! – в кухню как вихрь влетел Денис, следом размахивая руками мчался Толик.
Братья-погодки опять что-то не поделили, и, как обычно, пытались выяснить «правду» при помощи кулаков. На кухне моментально стало шумно и тесно.
— А Толик коробочку уронил! – крикнул Денис прячась за мать и показывая язык старшему.
Таня замерла.
— Какую коробочку? – она перестала класть еду по блюдам и так и замерла с ложкой в руке.
— А ту, что у вас в шкафу стояла! – крикнул мальчишка, уворачиваясь от старшего брата, который пытался дотянуться до него.
Таня бросила все и поспешила в комнату.
«Хоть бы я ошиблась», — крутилось в голове.
Дела обстояли даже хуже, чем она предполагала. Шкаф в спальне был открыт нараспашку. Посреди комнаты на полу лежала разбитая шкатулка, в ней Таня хранила свою бижутерию. На данный момент все цепочки, бусы и серьги были раскиданы по всей комнате.
— Ты меня прости, — вздыхала свекровь, — я и отвернулась-то на минуту, как эти двое уже исчезли. – Армагеддон, а не дети.
— Что ж теперь… — Таня понимала, ругаться уже не имеет смысла. Но желание устроить скандал было.
«Вот бы взять и выдрать их хорошо, хотя бы раз», — мечтательно подумала она.
— Давайте все за стол, — скомандовал Сережа, когда жена расставила все угощения.
Толика и Дениса посадили врозь. Так было спокойнее. Братьев, однако, это не смутило. Они стали колотить друг друга под столом ногами.
— Мам, я пить хочу, — вдруг заканючил Толик.
— Сейчас тетя Таня тебе все даст, она же у нас хозяйка вечера, — заявила золовка, не отрываясь от своей тарелки.
— Сиди, я сама, — свекровь положила свою ладонь поверх невесткиной и улыбнулась.
Таня незаметно вздохнула. Она с нетерпением ждала, когда же закончится этот день.
— Толик, Дениска, поиграйте с братом, — скомандовала мать.
Полуторагодовалый Тимоха весь вечер кочевал по рукам взрослых и, как только очередь возиться с младшим отпрыском дошла до Сони, она решила переложить эту обязанность на старших братьев.
Денис и Толик не услышали просьбу матери, они, как обычно, дрались. Едва младший достиг пределов досягаемости старших, тут же послышался рев.
— Мам, забери Тиму, он кусается, — верещал Денис.
Сам Тимоха уже успел получить сдачу от старшего Толика и орал во всю глотку.
— Семён, ты не слышишь что ли? Твой сын плачет, — прикрикнула на мужа супруга. Тот покорно встал и взял орущего сына на руки.
Весь вечер дети ходили на головах, не особенно прислушиваясь к замечаниям взрослых.
— Не обращай внимание, это же дети! – восклицала Соня после очередной порванной наволочки на диванной подушке.
— Понятное дело, — машинально отвечала Таня, стараясь не замечать, как тщательно убранная перед приходом гостей квартира быстро и надежно погружалась в хаос.
— Так, давайте наедайтесь, скоро домой пойдем. Учтите, дома кормить никого не буду, — отпустила очередное распоряжение мать многодетного семейства. Сыновья и Семён покорно сели к столу.
— Спасибо этому дому, пойдем к другому, — выдала дежурную шутку Соня после того, как все наелись до отвала.
— Семён, куда ты контейнеры положил? – она повернулась к мужу. Тот ткнул пальцем в пакет в углу.
Подхватив пакет золовка направилась на кухню. Там она извлекла кучу контейнеров.
— Так, я возьму голубцы… положи мне этот салатик, и печенку не забудь, — распорядилась она, вручая хозяйке пустую тару.
— Я не на вынос еду готовила. На ногах с семи утра стояла, — Таня не готова была раздавать приготовленное.
— Тебе еды, что ли жалко? – воскликнула изрядно подвыпившая гостья.
— Нет, мне себя жалко. Ты сейчас опять все сгребешь, а мне с утра снова к плите, да и Сереже на работу в первую смену, — Таня не сдавалась.
— И ничего страшного, приготовишь что-нибудь. У тебя детей нет, времени свободного куча. А у меня вон, какая прорва, да и с деньгами туго: ипотека, я в декрете…
Спорить было бесполезно. Соня взяла контейнеры и стала нагружать их готовыми блюдами.
Наконец гости разошлись. Таня с тоской окинула разгромленную квартиру.
— Устала? – тихо спросил Сережа, обнимая жену.
— Твоя сестра со своим выводком как саранча. Она опять утащила все, что я наготовила. На следующей неделе у Дениса день рождения, я тоже вытрясу у нее все кастрюли, — сердито бурчала Таня.
Вот только отыграться на золовке у нее не получилось.
— Танюш, на днюху среднего приезжайте к маме, у нее дом большой, там все удобнее, чем толкаться в наших комнатушках. И еще, у вас же детей нет, ты не знаешь, что любят мальчишки, поэтому дарите деньги, мы сами потом купим нужное.
Выдав инструкцию, куда ехать и что дарить, золовка отключилась.
— Твоя сестра вообще оборзела? И ведь она сама явится ровно к трем и ни минутой раньше, а мать весь день будет у плиты торчать, — злилась невестка. – Места, видите ли, у них дома мало. Врет, не поэтому она сама гостей не собирает…
— Ты-то чего переживаешь? Мама – взрослая женщина, она знает, под чем подписывается, — отчитал муж супругу.
— Меня бесит такая наглость. И ведь она ни рубля не потратит на стол, еще и подарок с бабушки стрясет…
Как и предсказывала Таня, Соня с детьми и мужем явилась ровно к назначенному времени. Весь вечер они пили, ели, а внуки под умилительный взгляд бабушки переворачивали дом с ног на уши.
Перед уходом Соня, по традиции, наполнила битком все контейнеры.
Приближался Новый год.
— Представляешь, Симонов неделю назад звонил, в гости на праздники зовут.
Галина Александровна заехала к сыну и снохе на чай.
— Это дядь Толя что ли, твой двоюродный брат? – удивился Серега. – Сто лет его не видел.
— Так мы последний раз и виделись-то на вашей свадьбе, — воскликнула довольная свекровь.
— И что ты решила?
— А что тут решать? Сколько нам там на веку отведено? Поедем, мы уже с отцом и билеты взяли.
— А Сонька что ж? Она-то привыкла у тебя Новый год отмечать, — усмехнулся сын.
— Ничего страшного, дома отметит, ну или к вам придет, — свекровь посмотрела на Сережу. Потому не увидела, как побледнела и вытянулась в лице Таня.
— Так мы и сами… это… в этом году не дома отмечаем… да, — на ходу стала сочинять невестка.
— Да? – удивилась свекровь и уставилась на сноху.
«Да?» — читался немой вопрос в глазах Сережи.
— И куда же собрались? – стала допытывать Галина Александровна.
— Ой, пока окончательно не решили, но нас друзья в гости позвали, а еще есть вариант уехать на турбазу… В общем ближе к Новому году определимся, — пообещала девушка.
— Ну и молодцы! – воскликнула удовлетворенная ответом женщина. – Пока молодые, нужно гулять. А то потом детьми обрастете, уже не накатаетесь.
— Это в какие такие гости мы собрались? – поинтересовался Серега, как только за матерью закрылась дверь.
— К белым медведям поеду, к пингвинам, на луну улечу, лишь бы не встречать Новый год с твоей сестрой! — честно призналась Таня.
— Как тебе не стыдно так говорить? Она все же родня. К тому же, с чего ты взяла, что она вообще станет напрашиваться к нам?
Таня не стала спорить. Через пару дней Соня сама позвонила брату.
— Серег, такое дело, мама-то, оказывается, в гости собралась на Новый год. Представляешь? В общем, мы к вам тогда придем, — поставила перед фактом сестра.
«Нет!» — Таня, сидевшая рядом с мужем и слышавшая весь разговор, отчаянно замотала головой.
— Это, Сонь, тут такое дело… — Сережа растерянно смотрел на жену.
— Если ты ее позовешь, я уеду на все праздники к маме, — почти беззвучно прошептала Таня. – Будешь сам всю эту семейку развлекать, наготавливать на них угощения, а потом убирать квартиру.
— Серег, ты где пропал, алло?
— Да, я здесь… Соня, знаешь, а к нам не получится… нас же дома не будет! – Серега хоть и стыдил жену, но в глубине души прекрасно ее понимал. Признаться, он и сам недолюбливал, когда сестра заваливалась в гости со всем своим выводком.
— Куда это вы собрались? – грубо спросила Соня. – Ну-ка, дай мне Таню. Сейчас я с ней сама договорюсь.
— Алло, Танюшка, привет, дорогая моя! – елейным голоском заговорила золовка. – Тут твой муж какую-то чушь про гости несет. Значит так, вы никуда не едете, мы на Новый год приедем к вам. Сама понимаешь, у меня дети на руках, я готовить не смогу.
Отмазка с детьми у Сони была ведущая с того самого момента, как она стала мамой. Таня была убеждена, как только младший Тимоха подрастет, золовка родит еще одного, лишь бы не терять свой козырь.
— Нет, — коротко ответила сноха.
— Что значит «нет»? Новый год – семейный праздник. Вы куда тащиться собрались? – Соня явно не ожидала такого сопротивления.
— Вот и проведи его в кругу своей семьи, — предложила сноха.
— Ну, Танюш, ну войди в мое положение, мне готовить лень, а у тебя же все такое вкусное, — не унималась золовка.
— Извини, ничем помочь не могу. Уж как-нибудь сама, — не сдавалась Таня.
— Тебе меня совсем не жалко, да?
«Ты, можно подумать, кого-то хоть раз пожалела!» — крутилось на языке девушки.
— Жалко, но планы менять не будем.
Соня исчерпала все свое красноречие, но так и не сумела переубедить сноху. Чтобы поставить точку в споре, Таня и Сережа и в самом деле купили билеты и в канун праздников укатили на море…
Многодетная мамаша попыталась «пристроиться» со всем своим выводком к друзьям-знакомым, но те принимать на халяву многочисленное семейство категорически отказались.
Обидевшись на весь мир праздник Соня с детьми и мужем провели дома. Зато Таня и Сережа отдохнула как следует, да еще нервы сберегли…
