— К маме, — Арина накинула шубку, сделала поворот перед зеркалом, потом достала помаду и нанесла на губы красный цвет, который так нравился Андрею. — Не скучай, — она послала отражению мужчины воздушный поцелуй.
— Подожди. Как к маме? Мы же собирались этот Новый год встречать вместе, — Андрей машинально сжал рукой коробочку в кармане брюк. Именно сегодня, когда пробьют куранты, он собирался сделать Арине предложение.
— Андрюш, ничего не получится.
— Ты же обещала.
— Обещала. Но в последний момент позвонила мама. Я же не могла ее огорчить. Она привыкла, что Новый год я всегда встречаю дома. А тащить тебя с собой не вариант. Ты же знаешь, мама тебя на дух не переносит. Мне даже пришлось ей сказать, что мы с тобой расстались, — Арина подхватила маленькую лаковую сумочку и скрылась за дверью.
Входная дверь за Ариной давно закрылась, а Андрей так и стоял, опершись на косяк. Тут же в прихожей лежали неразобранные пакеты.
Час назад их привез курьер. Андрей, во-первых, не хотел, чтобы любимая накануне праздника весь вечер провела у плиты, а во-вторых, он собирался сделать этот вечер особенным.
Андрей очнулся и снова нащупал в кармане бархатную коробочку. Он медленно достал ее и открыл. В глаза ударил ослепительный блеск фамильного кольца.
— Все, как и хотела Арина. Кольцо с бриллиантом. Только вот сама Арина внезапно ушла.
Андрей и Арина были знакомы уже год. Примерно полгода назад она переехала к нему. Андрей сразу позвал Арину замуж.
— Какой ты быстрый. А колечко с бриллиантом? — засмеялась она. — Нет. Честно Андрей. Я тебя люблю. Поэтому, конечно, и так бы согласилась. Но мама. Ты же знаешь, она считает, что ты мне не пара. Колечко на первых порах стало бы хорошим аргументом в твою пользу.
Андрей только вздохнул в ответ. Денег на покупку кольца у него пока не было.
— Молодой человек, а почему Вы изволили прийти в свитере? Видите, я же нашла возможным надеть вечернее платье. Вы бы еще в лыжной куртке явились знакомиться, — вместо приветствия сказала мать Арины, едва Андрей снял куртку, придя знакомиться с семьей любимой девушки.
Он невольно засмущался. Так вышло, что в тот момент свитер был самой нарядной одеждой в его гардеробе.
— Мама, — зашипела Арина, пытаясь остановить Изольду Вячеславовну.
— Что мама? Если молодой человек приходит в приличную семью да еще знакомится с родителями любимой девушки, он и одеваться должен прилично.
Когда за столом на вопрос, чем он занимается, Андрей сообщил, что учится, но вынужден делать это заочно, чтобы помогать семье, Изольда Вячеславовна вообще замолчала, выразительно взглянув на дочь, и неодобрительно поджала губы.
Андрей слышал, как мать Арины на кухне, куда она с дочкой удалилась под видом приготовить чай, громким возмущенным шепотом говорила:
— И о чем ты думаешь? Сколько ему? Тридцать? И все учится? А работать когда? У него даже костюма нет. Что уж говорить про жилье. Вот где он живет?
— У него комната в коммуналке. Но там сейчас только старушка одна живет. Комнаты других жильцов пустуют.
— Вот! И ты к нему в коммуналку собралась?! Это только в сказках с милым рай в шалаше!
Андрей помотал головой, прогоняя воспоминания. Решительно захлопнул коробочку с кольцом, подхватил пакеты и понес их на кухню.
— Мы сегодня устроим шикарный праздник, — крикнул он как можно веселее.
— А где Арина?
Андрей вздрогнул от неожиданности и оглянулся.
В дверях кухни стояла опрятная старушка в домашнем платье, голову которой украшали собранные замысловатым старомодным вензелем все еще шикарные, только теперь подернутые сединой, волосы.
— К матери ушла. Не понадобилось кольцо, — он протянул коробочку.
— Оставь себе, — она отвела прочь руку Андрея.
— Видно не судьба мне жениться, — го рько усмехнулся Андрей.
— Глупости говоришь. Никто своей судьбы не знает. А только вот, что я тебе скажу. Ничего в нашей жизни просто так не происходит. Так, Андрюша, что и наряд мне доставать? — необыкновенно бодро для своего возраста спросила женщина, переводя разговор и указывая на закуски на столе.
— И игрушки. Те старые. Хорошо? А я сейчас попробую елку достать, — Андрей взглянул на часы. – Надеюсь, еще не все раскупили.
Через час на кухне сияла огнями огромная елка.
— Куда ты такую приволок, Андрей!?
— Хочу, как в детстве, большую, — мечтательно вздохнул он. — И вот этого ангела на самую верхушку посадим. Да? — доставая фигурку из коробки, спросил он.
— Да, давай, сажай. Твой черед теперь, — старушка ласково улыбнулась Андрею.
— Я смотрю у вас здесь пир горой, — без четверти двенадцать в квартиру ввалился друг Андрея, принеся с собой с улицы запах морозной свежести и мандарины в пакете. — Анна Васильевна, — Вячеслав невольно поклонился открывшей ему женщине. — Вы как всегда обворожительны, — он с восхищением оглядел ее темно-зеленое, в пол, бархатное платье, заколотое у воротника старинной янтарной брошью. — А я ведь за Андреем.
— Нет. Мы здесь собрались Новый год встречать, — выходя в прихожую и пожимая руку приятелю, ответил Андрей.
— Вдвоем? А Арина?
— Ее нет. Вынуждена с родителями Новый год встречать. Я ей даже предложение сделать не успел, — погрустнев, ответил Андрей.
— Вот и отлично, — вдруг оживился Слава. – Не в том смысле отлично, что не успел предложение сделать, а в том в смысле – отлично что, ее нет и ты, значит, с легкостью мне поможешь. Анна Васильевна. Вот хоть Вы ему скажите, что не хорошо оставлять друга в сложной ситуации, — Вячеслав посмотрел на Анну Васильевну, словно ища поддержки. — У меня сегодня Дед Мороз на работу не вышел. Вчера отработал, а сегодня сказал — не пойду. Жена не отпускает. А люди ждут поздравления. Андрюха, выручай. Моя компания только набирает обороты. Если подведу клиентов — все. Про мечту можно забыть.
Андрей знал, что его друг давно мечтал создать компанию по организации праздников. И вот в сентябре ему это удалось. Сейчас Новый год — фактически самый первый крупный праздник у компании Вячеслава.
— Кстати, деньги тоже приличные платят, — добавил Вячеслав. — Ведь тридцать первого после полуночи не каждый согласится пойти поздравлять.
— Слава, дело не в деньгах. Просто, как я уйду. Это мой первый Новый год дома после большого перерыва, — замялся Андрей.
— Глупости, — вдруг вмешалась Анна Васильевна. — Если ты из-за меня, то не волнуйся. Мы сейчас под куранты поздравим друг друга, потом ты пойдешь со Славой. А я чудесно проведу время с этой восхитительной елкой.
— Ну, не знаю. А к кому идти? Покажи адреса.
Вдруг глаза Андрея неожиданно заблестели.
— Что ты там увидел? — заметив оживление друга, спросил Вячеслав.
— Адрес, — Андрей потряс бумажкой. — Это адрес Арининых родителей.
— Вот и прекрасно. Поздравишь любимую и ее родителей, а потом сделаешь предложение. Я прямо представляю. Дед Мороз встает на одно колено, достает кольцо и говорит: «Выходи за меня замуж». Андрюха, это будет самое оригинальное и романтичное предложение руки и сердца.
— Да-да, иди, — видя нерешительность Андрея, ободряюще кивнула Анна Васильева.
В пять минут первого друзья, благословляемые Анной Васильевной, вышли из квартиры.
Вячеслав сел за руль, а Андрей там же в машине надел шубу Деда Мороза, перед зеркалом прикрепил бороду и натянул колпак.
Вот и знакомый подъезд. Андрей невольно замешкался.
— Вперед, — подбодрил его Слава. — Твоя судьба тебя ждет.
— А кому что дарить? Я же незнаю, что для кого, — вдруг спохватился Андрей, потрясся мешком.
— Я знаю, — Вячеслав переоделся Снеговиком, чтобы составить Андрею компанию.
Когда Андрей и Слава вошли в квартиру, их сразу обступила шумная компания.
Андрей узнал Изольду Вячеславовну.
— А где же Арина? — думал Андрей, ища глазами любимую.
Арина сидела за столом. Рядом с ней, спиной к Анрею, сидел представительный мужчина и что-то нашептывал на ушко. Арина мужчине улыбалась и заливалась веселым смехом.
— Что-то вы долго, — встречая, буркнула, обращаясь к Снеговику, Изольда Вячеславовна.
— Мы спешили к вам по снегам и сугробам, — пробасил Дед Мороз.
Ребята уже вошли в роли.
— Так, кому что? Помогай, — зашептал другу Андрей.
— Вот это хозяйке, — Дед Мороз протянул Изольде Вячеславовне коробку, вынутую Снеговиком из мешка.
— Это будущему зятю, — басом повторил Андрей то, что шептал ему Снеговик, и вдруг увидел, как приводнялся и пошел за подарком представительный мужчина, сидевший с Ариной.
— А это невесте-красавице.
Андрей похолодел, увидев, как из-за стола поднимается Арина.
— Отдавай, отдавай подарок, — видя, что Дед Мороз замешкался и не оттает коробку, подскочила к нему Изольда Вячеславовна.
— Значит, невеста? — переспросил Дед Мороз.
Арина вздрогнула. Голос волшебника вдруг показался ей знакомым.
— И жених? — уточнил Дед Мороз, показывая на мужчину в костюме.
— Да-да, жених и невеста. Аринушка и Алешенька. А в чем дело? — вмешалась Изольда Вячеславовна.
Андрей скинул бороду и колпак Деда Мороза.
— А я тогда кто? А Арина? Сосед по комнате и не только. Хорошо устроилась. К маме пошла Новый год встречать, чтобы ее не об ижать? А сама, оказывается женихом уже успела обзавестись. И когда бы я узнал, что ты за другого замуж собралась?
— Я бы все тебе сказала. Прямо завтра рассказала, — залепетала ошарашенная Арина.
— Чего ты оправдываешься. Кто он такой, чтобы ты перед ним отчитывалась, — Изольда Вячеславовна узнала Андрея. — Жених-неудачик? Гол, как сокол, а туда же, свататься надумал. А ты тоже хорош, — накинулась она на Вячеслава. — Кого под видом Деда Мороза в наш дом привел? Я всем скажу, чтобы твою фирму стороной обходили. Уж погоди, я тебя ославлю, — грозила она.
За переб ранкой все не сразу заметили, как представительный мужчина вдруг схватил пальто и кинулся к выходу.
— Андрей Васильевич, я не знал, — бормотал он. — Арина не сказала, что несвободна. Да если бы я знал, что вы, что она.
— А ты куда собрался? Подумаешь, кто-то тут в женихи набивается моей доченьке, — Изольда Вячеславовна схватила за рукав собирающегося удрать жениха. — Марш отсюда. Нашлись тут людям праздник портить! — кри кнула она Снеговику и Деду Морозу, и чуть не силой вытолкала их за дверь.
Андрей только успел сказать:
— Все нормально, Алексей, — и похлопать жениха по плечу.
******
— А как же поездка на лыжный курорт с Ариночкой, — тем временем выговаривала жениху Арины Изольда Вячеславовна. — Да мало ли кто пришел и что наболтал. Она тебе согласие дала.
— Не.. не наболтал. Зачем Вы так. Он же меня теперь уволит, — Алексея буквально трясло.
— Кто уволит?
— Андрей Ва-васильевич.
— Откуда он тебя может уволить, — махнула рукой Изольда Вячеславовна. — Что придумал. Ты начальник отдела в солидной фирме. А он кто такой? Тьфу! Видно, дружок, ты сегодня перепраздновал.
— Он хозяин этой фирмы, где я работаю.
— Кто? Вот этот Андрей? — Изольда Вячеславовна изумленно открыла рот. Но тут же усмехнулась. — Точно говорят, что у стр аха глаза велики. Какой он хозяин? Учится не пойми где. Даже костюма приличного нет. Живет в коммуналке вместе со старушкой —соседкой. Насмешил, Алексей. Показалось тебе, говорю же.
— Это его бабушка. И квартира его вся. Она, правда, была коммунальная. Бизнес отца Андрея Васильевича пошатнулся, вот и распродал комнаты, чтобы остаться на плаву. Комнаты-то в центре дорогие. Андрей Васильевич их постепенно выкупал. Он с отцом и бабушкой долго не общались. Мать увезла Андрея Васильевича, когда он был совсем маленький, говорят, обидевшись на мужа. Потом не давала общаться, письма прятала. А Анна Васильевна, когда Андрей Васильевич уже вырос, нашла внука. Он приехал, правда, проститься с отцом не успел. А вот бизнес ему остался. Теперь он еще и на экономиста учится. Заочно. Потому что днем работает.
— Арина? Почему не сказала мне? — Изольда Вячеславовна грозно посмотрела на дочь.
— А я и сама не знала? Он мне не рассказывал, — девушка пожала плечами.
На следующий день Арина по приказу матери чуть свет примчалась к Андрею.
— Прости, ты все неправильно понял. Мать меня заставила, — лепетала она. — Но я уже отказала Алексею. Я не люблю его. Я тебя люблю, — — сле зы выступили у нее на глазах.
— Если б любила, никто бы не заставил.
— Андрей, ты не знаешь мою мать. Я ее бо юсь.
— А что же теперь такая смелая стала? Или Алексей проговорился, кто я?
— Ты мог мне сам сразу все сказать. Разве бы я тебя не поддержала? – Арина обиженно надула губы.
— Мог, но не успел. Теперь понимаю, хорошо, что не успел.
Арина еще долго пыталась уговорить Андрея ее простить, но безрезультатно.
— Ты еще пожалеешь, такие, как я на дороге не валяются, — крикнула она на прощанье.
— Не грусти, внучек, — Анна Васильевна опять неслышно оказалась рядом. — Все образуется.
— Ты говорила, ничего просто так не происходит. Значит, и Арина должна была вчера пойти к родителям, и я надеть костюм Деда Мороза, чтобы увидеть ее настоящую? Невеселая философия, ба.
— Все будет хорошо, Андрюша. Вот увидишь, все образуется. Судьба не только отгоняет, но и привлекает, — Анна Васильевна исчезла так же внезапно, как и появилась.
После отказа Андрея к ней вернуться, Арина помчалась к Алексею:
— Лучше уж синица в руке, чем совсем ничего, — решила она.
Но и Алексей свое предложение выйти за него замуж забрал назад.
Так до сих пор и ищет Арина с матерью хорошую партию, чтоб жених и в костюме, и с колечком с бриллиантом, побольше бриллиантом-то.
А Андрей через год женился на милой и скромной девушке, которая помогла его бабушке, когда та вдруг решила сама отправиться за покупками, но не рассчитала силы, почувствовала себя плохо. Ася вызвала врача, потом поехала с Анной Васильевной в боль ницу и не оставляла ее одну, пока не подъехал внук.
— Ничто просто так не происходит, мальчик мой, — сказала Анна Васильевна внуку, помогая застегнуть свадебный пиджак. — Только не всем знаки судьбы слышать дано.
