– Говорите быстрее, что нужно, мне некогда.
– Бесстыжая! Где уважение к матери твоего мужа? В общем, так: Лиза беременна, через неделю Артем должен подарить ей квартиру.
– Нет, он ничего ни ей, ни вам не должен. И прекратите звонить.
– Да кто ты такая, чтобы перечить!
Но Кира уже отключила видеовызов. Вот ведь свекровь хитрая какая: ее гонишь в дверь – лезет в окно… Кира давно перестала отвечать на звонки Софьи Ивановны, и та принялась названивать с незнакомых номеров. И надо ж такому случиться: сегодня Артем, ее муж, оставил дома рабочие документы и телефон. Вот Кира и решила, что это он звонит с чужого телефона, чтобы сказать, куда привезти. Но оказалось – свекровь. И в этот раз она явно перегнула.
Детство Киры пришлось на 90-е. Младшая из четырех детей, она очень быстро поняла: жизнь – это борьба. Братья и сестра помогали родителям во всем, и Киру приучили не чураться труда. Всего старшие добились сами: образование, должности, семьи, достойная жизнь. Все, как учили папа с мамой. С Артемом Кира познакомилась еще в школе.
– Эй, пацан, тут я раздаю листовки. Иди-ка в другое место! – заявила бойкая девчонка растерянному парнишке.
– Вот еще… Мне тут сказали стоять… – парень был явно старше, но уверенный тон Киры сбил его с толку.
– Тогда стой смирно и не суй прохожим листовки, пока я свои не раздам, – велела Кира, но потом сжалилась. – Первый раз, что ли? Ладно, давай помогу.
Вскоре они стали работать парой. Артем был старше на два года; Кира только поступила на первый курс, а он уже перешел на третий. Помог найти подработку, а когда организовал свой бизнес, первой, кого позвал к себе, была Кира.
– Конечно, они же шуры-муры крутят, вот он ей все и позволяет, – шептались спустя еще пару лет подчиненные во время корпоратива.
– Да нет, – авторитетно заявила бухгалтер. – Он под каблуком у матери, половину зарплаты переводит. А Кира в этом году дипломируется, ей не до шуры-муры.
– Все равно: не поверю, что они просто друзья, – шипела одна из коллег.
– Поверь моему опыту: сейчас они именно просто друзья и коллеги. Потом или сойдутся как пара, или разойдутся как конкуренты, – покачала головой бухгалтер.
Она была права во всем: Артем действительно полностью зависел от матери. Та словно клещ вцепилась в сына и тянула внимание, эмоции и, разумеется, деньги.
Софья Ивановна ни дня из своих 60 лет не работала. В юности слыла первой красавицей, поэтому любезно согласилась принять руку и сердце очень деятельного мужчины. Тот поклялся: жена будет заниматься домом, а он обеспечит ее всем необходимым. Праздный образ жизни превратил смешливую красавицу в ловкого манипулятора. Когда супруга не стало, Софья Ивановна внушила сыну чувство вины за свою погубленную молодость, увядшую красоту и очень-очень низкую пенсию.
– Мама, не переживай, я всегда буду рядом, буду помогать тебе во всем, – клялся тогда Артем.
– Достойного сына вырастила Софья, молодец. Бизнес ему помогла организовать, – шептались ее подруги.
Вот только бизнес был полностью заслугой Артема: мать запретила и копеечку дать на «безнадежные проекты» сына. Зато потом потребовала долю.
С Кирой отношения у Артема действительно были дружескими. Вплоть до того самого корпоратива, когда бухгалтер выдала пророчество. Кира пришла на праздник в красном блестящем платье, с прической и макияжем. Никто даже признал в этой длинноногой красотке девчонку с забавной дулькой на голове, в джинсах и пуховике.
– Подождите, сейчас Кира придет – и начнем праздновать, – заявил Артем.
– Да я уже давно здесь, товарищ начальник, можете начинать! – расхохоталась девушка в красном.
– Это ты?! – и Артем пропал.
Через три месяца поженились: мужчина понял, что его лучший друг – еще и красивая женщина. Единственный, кто был не рад этому – Софья Ивановна. В Кире она видела конкурентку за внимание и деньги Артема.
– Зачем тебе эта нищебродка? Лучше бы на дочери мэра женился! Эта из многодетных, сейчас начнет тянуть из тебя, – шипела мать на ухо сыну.
– Мама, Кира – лучшая в мире. Мы дружим давно, у нас много общего. В конце концов, у нас любовь!
– Знаю я эту любовь. Обдерет как липку – и была такова!
Но в финансовом плане женитьба никак не сказалась на помощи матери. Более того, фирма вышла на новый этап развития благодаря помощи Киры. Потом один за другим появились на свет сыновья Семен и Матвей. Софья Ивановна своеобразно поздравила сноху с рождением младшенького.
– Если ты думаешь, что я буду нянькой вашим детям, ошибаешься, – заявила после скупых слов поздравления свекровь.
– Спасибо за поздравления, Софья Ивановна, – усмехнулась Кира. – В няньки не зову, спокойнее и дешевле специалиста пригласить.
– Ах так! – возмущенно задышала в трубку свекровь. – Ты что, не доверяешь мне?!
– Ну почему же. Точно знаю: детям вы ничего плохого не сделаете. Но будете клевать нам с Артемом мозг и манипулировать.
– Какая же ты… мерзкая, – прошипела Софья Ивановна.
– И вам не хворать, – попрощалась с ней Кира.
Артем нарадоваться не мог на сыновей: друг за друга горой, все делят поровну, никаких ссор. Если угощают, младший всегда делится и со старшим, и с родителями, даже если его угостили одной конфеткой!
Не то, что они с сестрой. Лиза младше Артема на 8 лет, и еще до того, как сестра родилась, он постоянно слышал, что что-то ей должен. Должен подгузники менять, пеленки стирать, маме завтрак готовить, гулять с сестрой. А когда подрос – должен заработать денег и подарить сестре дорогущую куклу, о которой она мечтает. Сейчас сестре 28 лет, а она по-прежнему сидит на его шее.
Вот и теперь из-за Лизы в семье назревает очередная ссора. Артем забыл дома документы, а когда Кира привезла их в офис, она как-то странно на него посмотрела.
– Кира, что-то случилось? – Артем все жизнь испытывал чувство вины перед близкими. Так уж его воспитала мать.
– Да, есть один вопрос, который нам нужно обсудить. Но я бы предпочла сделать это дома.
– Что-то серьезное?
– И да, и нет…
– Что, мама опять звонила?
– Да, – Кира, наконец, вымученно улыбнулась.
– Ну, тогда до вечера потерпит.
Вечером Кира долго думала, как рассказать Артему о том, что свекровь требует купить квартиру его сестре. Но оказалось, что Софья Ивановна уже позвонила сыну.
– Артем, радость в наш дом пришла! Наконец-то у меня появится внук! – радостно вопила в трубку мать.
– Как это – наконец? Семену 8 лет, Мотьке – скоро 7… Или они тебе не внуки? – удивился Артем.
– Ой, не придирайся к словам! Внуки от сына – это не то. Их же родила чужая женщина! А вот внуки от доченьки – свои, кровные, – принялась объяснять Софья Ивановна.
– Опять не понял. Когда это Лизавета замуж вышла? И за кого?
– А она и не выходила. Мерзавец воспользовался девочкой – и был таков. Так что ты как брат просто обязан поддержать Лизоньку!
– Хорошо, я куплю приданное племяннику. Коляску, комбинезон на зиму, кроватку, запас подгузников на пару-тройку месяцев, бодики-ползунки… Что там еще нужно? Уточню у Киры.
– Нет, Артем, это я и сама могу купить. Ты должен подарить Лизе квартиру.
– Квартиру? – задумчиво повторил Артем.
– Ну да. У нее же теперь семья, им надо где-то жить…
– Мама, подожди, при чем тут я? Я меня тоже семья: жена, два сына. Ты уж извини, но мне есть кому дарить квартиры.
– Вот как ты заговорил? – укоризненно проговорила Софья Ивановна. – хорошего же сына я воспитала… Был бы жив отец, он бы сгорел от стыда, что его сын ради посторонних людей готов повергнуть мать, сестру и еще не рожденного племянника в нищету. Я всю жизни посвятила тебе. А теперь ты готов выставить нас на улицу?
– Мама, остановись. Я запутался. Давай созвонимся вечером. Сейчас мне надо работать.
Вечер наступил, и Артем понимал, что Кира тоже будет говорить про квартиру для Лизы. Мужчина метался между чувством долга перед женой и сыновьями и чувством долга перед матерью и сестрой.
– Артем, я все понимаю: у вашей семьи после того, как отца не стало, нет особых богатств. Но ведь ты не обязан всех содержать. Помогать матери в пределах разумного – это правильно. Но я ни разу не услышала банального спасибо от нее.
– Я тоже, – тихо пробормотал Артем.
– Лизе твоей 28 лет, вполне взрослая женщина. Мы с тобой в ее возрасте уже сменили секцию в общежитии на квартиру, купили машину, второй сын родился. У нее – клубы, подружки, шопинг и телефон.
– Ну вот такая она…
– Какая – такая? Ленивая? Непредприимчивая? Ну да, не всем быть бизнесменами. Так она бы хотя бы в найме ногти пилила, все хоть какая-то копеечка.
– Да куда она теперь-то… Мама права: Лиза в сложной ситуации.
– Артем, как бы я ни была за женскую солидарность, но тут уж извини. В чем права Совья Ивановна? В том, что сестра закрутила очередной роман? Что пыталась мужика ребенком привязать? Или что теперь пытается повесить на нас финансовую ответственность?
– Мы можем предложить Лизе секцию в общежитии. Сообщим жильцам, предложим в счет последних двух месяцев проживания сделать ремонт – и пусть въезжает, – попытался найти выход Артем.
– Милый, – усмехнулась Кира. – Поверь, от комнаты она откажется. А если и согласится, они на этом не отстанут. Попросят подарить эту секцию, потом – добавить денег на квартиру, купить машину, потому что «Лизочке неудобно с ребенком на автобусе».
– Кира, – укоризненно произнес Артем.
– Слушай, я на свою машину сама заработала. Почему у меня получается работать, подрабатывать, заниматься хобби, воспитывать детей, а у твоей сестры нет?
– Она так воспитана, – попытался оправдаться Артем.
– То есть, ты собираешься содержать и дальше мать, сестру и племянника? А если Лиза выйдет замуж, то еще и ее мужа? – фыркнула Кира.
Артем нахмурился. Если честно, он был полностью согласен с женой. Лиза с матерью ежемесячно получали от него «на булавки» столько, сколько зарабатывают его сотрудники в компании. С этих денег вполне можно было накопить на квартиру, если бы Лиза и Софья Ивановна работали. Но возразить матери и отказать сестре он не мог. В голове Артема всегда звучал голос матери: «Вырастила эгоиста! Родной матери помочь не может! Отец бы в гробу перевернулся!»
– И все же я им помогу. Поставлю условия…
– Нет. Условия буду ставить я. Тебя они продавят. Боже, – усмехнулась Кира. – Если бы твои конкуренты знали, как мать тобой манипулирует, они б давно тебя в порошок стерли…
Буквально через полчаса после этого разговора по видеосвязи позвонила Софья Ивановна.
– Артемушка, мы с Лизонькой поговорили и решили: нам подходит квартира в соседнем со мной доме, – начала она сразу с дела.
– Это который в новом жилом комплексе? – уточнил Артем.
– Ну да. Центр города, рядом поликлиника, детский садик, лицей, хорошая детская площадка. Опять же – я смогу каждый день к ней приходить помогать. Этаж выбрали пятый. И не высоко, и не низко. Там сейчас две квартиры продают: с окнами на север и на юг. Решили, что хотим на юг.
– Ну, раз решили, покупайте, – согласился Артем.
– Да ты дослушай! Там три комнаты, кухня, лоджия…
– Мама, мне нет до этого дела. Мы готовы выделить, скажем, тысяч 400-500, к новоселью готовы подарить диван или детскую – как Лиза решит. А остальное – сами.
– Подожди, но 500 тысяч – это ни о чем! Только на секцию на окраине хватит! И то вряд ли, – ужаснулась мать.
– Пусть Лиза идет работать, берет ипотеку…
– Да она же в положении! – в голосе матери звучало негодование.
– Софья Ивановна, – вмешалась Кира. – А помните, вы мне оба раза говорили, что беременность – не болезнь?
– Да ты ж ломовая лошадь, на тебе только пахать! – парировала свекровь. – А Лизонька – дитя хрупкое! У нее токсикоз может начаться!
– Ничего страшного. Если решила завести ребенка, должна была думать и о том, на что его содержать.
– Гадина ты бессердечная! – заорала свекровь. – А ты, сын, куда смотришь?! Твою мать обижают, а ты молчишь?!
– Мама, но Кира тут права…
– Знаешь что, засунь в карман свои 500 тысяч. Или покупай квартиру, или ты мне не сын.
– Я не буду ничего покупать.
– Эгоист! Нахлебник! Буржуй недорезаный!
Софья Ивановна не знала, как еще назвать сына, поэтому отключила вызов.
На целую неделю наступил покой. А потом – понеслась нелегкая!
– Артем, что за дела? Ты выгнал сестру на улицу? – позвонила удивленная тетка, сестра отца.
– Племянничек, не ожидал от тебя такого. На мать руку поднял, сестре в помощи отказал, – отчитал по телефону Артема дядя, брат матери.
– Брат, слушая, мы же с тобой мужики, – издалека начал двоюродный брат. – Мать надо чтить, сестре – помогать. Ну что, убудет от тебя, если ты ей коляску подаришь?
Напрасно Артем пытался донести до родственников суть ссоры с матерью и сестрой. Те звонили с твердым намерением поставить зажравшегося Артема на месте. А потом в дверь постучали.
Утром в субботу весь дом еще спал, когда в дверь кто-то принялся тарабанить. Причем сначала тихонечко постучали, а потом стали долбить по двери ногами. Артем намеревался вызвать полицию, как вдруг позвонила мать.
– Сын, почему дверь не открываешь? Спишь что ли?
– Да, мама. Вообще-то сейчас полвосьмого утра. Суббота. Я имею полное право спать в свой выходной в своей квартире, – сказал вместо «здравствуйте» Артем, открывая дверь.
– Ты хотел сказать «в нашей», – протискиваясь с сумками в коридор поправила его мать.
– Ну да, в нашей с Кирой и детьми.
– И моей. Я теперь тут буду жить, – свекровь занесла с площадки еще две сумки и закрыла дверь.
– Где вы жить будете? – зевая, из комнаты вышла Кира.
– Здесь. И твое согласие мне не требуется, – дерзко парировала Софья Ивановна.
– Странно. А что с вашей квартирой?
– Там Лиза с ребенком будут жить. Я не люблю детские вопли, поэтому переезжаю к вам.
– Надолго? – усмехнулась Кира.
– Пока вы Лизе не купите жилье. Вариант с секцией нас не устраивает.
– А у нас ты не хочешь спросить, хотим ли… – начал было Артем.
– С чего бы? Я – мать. Ты по гроб жизни обязан мне. Так что освобождай для меня комнату. А ты, Кира, иди завари чай. И завтрак приготовь.
Артем стоял как вкопанный, не веря своим глазам и ушам. Кира, только что готовая сражаться за свои квадратные метры, задумчиво ушла на кухню и неожиданно покорно уточнила.
– Вам яичницу пожарить, омлет или гречку сварить?
– Омлет, – довольно ответила Софья Ивановна и направилась в ванну.
Женщина была довольна, что все получилось так, как она и планировала. Лизонька поживет у нее, она – у сына. Заодно наведет порядок в этой семье. А если получится, то и разведет его с Кирой. Впрочем, сноха неожиданно стала покладистой: готовит вкусно, говорит тихо, просьбами не напрягает. Спиногрызы не мешают: один весь день в саду, другой сам из школы приходит, обедает, делает уроки и идет на секцию. Одним словом – санаторий!
– Софья Ивановна, у меня для вас новости, – через пару недель за ужином начала разговор Кира.
– Неужели вы наконец купили Лизоньке квартиру?
– Нет, мы эту продали, – спокойно произнесла Кира.
– Эту… что? Как продали?
– Очень просто. Сегодня завершили сделку. Послезавтра утром сюда заезжают новые владельцы, – так же спокойно и мягко улыбаясь продолжила Кира.
– Сын, а ты что молчишь?!
– А что я могу сказать? Ты к нам заявилась и даже не предупредила ни о чем. Мы давно собирались переезжать. Документы к сделке начали готовить еще месяц назад, – пожал плечами Артем.
– Но вас же это не интересует? – со злой иронией продолжила Кира. – Вас волнует лишь купим ли мы Лизе квартиру в элитной новостройке. Нет, не купим.
– Да кто ты такая, чтобы решать за моего сына?! – позеленела от злости Софья Ивановна.
– Кира – моя жена, – твердо ответил Артем. – И это было наше совместное решение.
– А ты молчи! Подкаблучник! Какой ты мужик, если мать не можешь защитить от произвола? – подбоченилась Софья Ивановна.
– Мама, я не мужик. Я мужчина, выполняю все обязательства: тебе помогаю деньгами, обеспечиваю семью. Мы с Кирой живем в любви и согласии, пока ты не начинаешь в очередной раз пытаться нас развести. До того момента, пока ты не появилась у нас с чемоданами, я не понимал, что в твоих поступках нет и никогда не было любви ко мне. Лишь приказы, манипуляции. Мама, я не денежный мешочек. Я – твой сын. И мне жаль, что ты забыла об этом.
– Сын! Сыновья не выставляют мать на улицу! – обиженно закричала Софья Ивановна.
– У тебя есть прекрасная квартира, твоя собственная. Можешь жить там.
– Там Лиза.
– Мама, это больше не мои проблемы.
Кира раскладывала вещи по коробкам и улыбалась. Нет, ей не жалко было денег для помощи Софье Ивановне. Киру возмущало то, что женщина нисколько не ценит эту помощь. А Лиза так и вовсе считает само собой разумеющимся. Вот если бы…
– Ты – дрянь! – словно пилой рассек воздух голос свекрови. – Это все ты виновата, что Артем отвернулся от семьи! Ты сделала моего сыночка эгоистом!
– Нет, Софья Ивановна, он всего лишь понял, что не обязан содержать вас и нести ответственность за сестру.
– Обязан! Я всю жизнь на него потратила!
– Так а кто вам мешает последние 20 лет тратить свою жизнь не на Артема, а на себя? – спокойно продолжила Кира.
Софья Ивановна открыла рот, чтобы ответить зарвавшейся снохе, но все слова выскочили из головы. Сейчас ей нужно собрать вещи и вернуться домой. Ведь где-то жить нужно…
Артем выполнил обещание и передал сестре деньги. Софья Ивановна через неделю обнаружила, что две трети огромной суммы дочка уже потратила на клубы и шопинги. После рождения ребенка мать и дочь живут как кошка с собакой, примиряясь лишь в день, когда Артем переводит деньги.
Артем и Кира стали родителями еще раз: теперь у Семена и Матвея есть младшая сестренка Маша. А в новой квартире, где они теперь живут, снова тихо и спокойно. И лишь детский смех да мурлыканье кошки здесь звучат громче всего.
