Маму своей жены Влад уважительно называл по имени отчеству и на «вы». Не то чтобы он ее побаивался, но контакта избегал. И вдруг, посреди полного благополучия, супруга взбрыкнула:
– Все! Сил моих больше нет. Скоро на сына твоего кидаться начну! Ты когда с ним гулять ходил? А меня отдохнуть когда отпускал?
Пока Влад пытался что-то изобразить в ответ, Лена злобно продолжала:
– Не мучайся, дорогой – даже я не помню. Так вот, мне нужна перезагрузка, потому что от четырех стен и чтения детских книжек у меня конкретно едет крыша.
– Лен, до садика всего полгода осталось, – робко попробовал муж.
– Всего? – истерически захохотала жена. – Может быть, эти «всего полгода» с ребенком проведешь ты сам? Ну или проявишь немного бытового героизма? Я просто мечтаю отдохнуть от всего этого на работе.
По всему было видно – жена все решила и подготовила. Спорить бессмысленно.
– Меня Кира пригласила к себе в Питер, а оттуда мы с ее мужем махнем на машине в Карелию.
– Ну ты даешь! И надолго это все? – приуныл Влад.
– Дней десять, максимум две недели.
– А Никитка как же? Кто с ним будет? – молодой отец совсем упал духом.
Лена перечислила варианты: взять мужу отпуск за свой счет, найти няню, уговорить бабушек посмотреть внука.
Первый отпадал сразу.
Влад трудился на двух работах, взять отпуск без содержания означало удар по бюджету, да и навряд ли ему пошли бы навстречу в обеих конторах. Подсчитав, во сколько обойдется приходящая няня, второй вариант тоже вычеркнули.
«Придется просить бабушек», – вздохнул Влад и первой позвонил своей маме.
– Приехать, сынок, ну никак не могу! – жизнерадостно отозвалась бабушка. – У подруги юбилей, и вообще дел полно. Привози-ка Никитку к нам, папа за ним присмотрит, да и я буду на подхвате.
Отправляться в дальнюю дорогу – полсуток в одну сторону – с малышом Влад не отважился. Он реально не имел достаточного опыта взаимодействия с 2-летним сыном. Вдруг пацан раскапризничается или его затошнит в пути?
Остался последний вариант – идти на поклон к теще.
Как же Владу этого не хотелось!
Зинаида Васильевна годилась ему в бабушки, была прямолинейна как телеграфный столб и остра на язык. В свои почти семьдесят теща была сильной и выносливой. Не женщина – кремень!
Больше всего Влада напрягала ее бесцеремонность и постоянные нравоучения.
– Тебе что белорусских парней мало? – с плеча рубанула она, узнав, что избранник ее младшей дочери родом из Украины.
А когда выяснила, что Влад еще и на пять лет моложе, отрезала:
– Еще и малолетка? Одна радость, что с квартирой.
А ведь будущий зять стоял рядом. Кто на такое не обидится?
С первых дней, в общем, Влад стал тещи сторониться, старался лишний раз не пересекаться. Но теперь-то куда деваться? Лена, видно, и прям слегка не в себе: поставила его перед фактом и наблюдает как он справится.
Набирая тещу, он морально приготовился к разносу. Однако камешек полетел в другой огород:
– Надо же, фифа какая! – охарактеризовала она младшую дочь. – Я троих одна вырастила, внуков пятерых помогала досматривать, а эта от одного за два с половиной года отдыхать удумала. Что там у вас происходит?
Однако в просьбе теща не отказала:
– Куда от вас деваться… Во сколько тебе на работу?
Влад волновался, как Зинаида Васильевна будет приезжать к ним из пригорода к 7 утра, но она приехала в 6.45. И ни разу не опоздала!
Через четыре дня Влад не узнал свою хрущевку, которая досталась ему по наследству. Засияли стекла в мебельном гарнитуре, повеселели шторы, на кухне стало заметно больше места.
Игрушки, заполонившие всю квартиру, не валялись на каждом шагу. Появилась тканевая корзина, куда Никита собирал свои сокровища с бабушкой наперегонки. Добрую половину игрушек теща переселила на балкон. А из пластиковых кубиков построила большой гараж, в который маленький фанат машинок с упоением свозил свой автопарк.
Такой образцовый порядок царил в квартире перед возвращением жены из роддома.
В первый вечер Влад после работы по привычке купил пельмени, сосиски и треугольники с фаршем.
Напрасно!
Его ждал простой, но очень вкусный домашний ужин – картофельное пюре, котлеты, салат из капусты с морковкой.
– Про пельмени и выпечку из магазина забудь, – сурово приказала теща. – Это не еда.
Неизвестно, где она брала время на готовку, но каждый вечер зять ел что-то свежее. А какие блюда бабушка готовила для внука! Домашняя лапша, сырники, тефтельки, запеканки, куриный супчик с разноцветными макаронами.
Ребенок, которого Влад с женой считали нервным и капризным, стал на удивление спокойным и за обе щеки уминал все, что ему предлагала бабуля.
А еще она успевала два раза за день выйти с ним на прогулку! Спал малыш днем не 40 минут, а по два с лишним часа.
При этом теща не охала как ей тяжело жить и как она устала от всего этого домашнего рабства. Она иногда выдавала зятю конкретные поручения по поводу покупки продуктов. В остальном все успевала и при этом не выглядела уставшей. Скорее, наоборот – заряжалась возле внука энергией.
«Вот что значит настоящая хозяйка», ‒ с теплотой думал о ней Влад. Спрашивать, как пожилой женщине удается столько успевать, он не стал. Ясно же, что не сидит часами в телефоне, она даже телевизор по расписанию включала – когда шел ее любимый сериал. А домашнее хозяйство не вызывало у нее раздражения, потому что она всю жизнь заботилась о семье и вела его умело, без лишних движений.
Поразительно, но за две недели теща ни разу не нашла повода прочитать зятю нотацию. Условие она выдвинула только одно: чтобы он не задерживался после работы, иначе она опоздает на свой автобус.
Накануне приезда жены Влад принес сыну большой леденец на палочке.
Никита радостно сунул его в рот и побежал в комнату. Через несколько минут Влад услышал странный гортанный звук, побежал за сыном и понял, что тот подавился леденцом… Ребенок лежал на полу весь красный и не мог вздохнуть. Влад остолбенел от ужаса.
Собравшаяся было уходить теща молча влетела в комнату. Схватила мальчика за ноги, перевернула его вниз головой и начала отчаянно колотить по спине. Помогло! Леденец выпал. Никита наконец вздохнул, закашлялся и разревелся…
Влад бросился к нему, обнял. Потом перевел благодарный взгляд на Зинаиду Васильевну. В первый раз он увидел тещу в слезах и обессиленной.
– Что-то у меня ноги не идут, – вздохнула она. – Сегодня у вас переночую. А то упаду по дороге.
Утром, когда до приезда жены остались считанные часы, теща вдруг предложила:
– А давай мы Лену отпустим на работу? Сколько до садика осталось? Полгода? Так вот я это время за Никиткой присмотрю, нервы ему рвать не буду.
Влад, растрогавшись, обнял свою строгую тещу. Трепетно и крепко.
Так, как обнимают матерей.
