Ася лениво вытянулась под старым, потрепанным временем пледом, разминая затекшие конечности, и с усилием приоткрыла глаза. Ей совершенно не хотелось встречаться с реальностью, которая ждала её за пределами их временного убежища.
Каждое утро начиналось с пронзительных криков чаек и ворон, которые кружили над огромной муниципальной свалкой, выискивая добычу. Ася практически ничего не знала о своей прошлой жизни.
Несколько лет назад её, едва живую после избиения, нашла здесь местная бездомная Селёдка — женщина с непростым прошлым. Бывшая заключённая взяла девушку под свою защиту и чудом спасла её от смерти. Когда Ася пришла в себя, она обнаружила, что полностью утратила память.
— Ты явно не простая, и тебе грозит опасность, — заявила тогда Селёдка. — Лучше пока переждать здесь, в тени.
— Почему ты так решила? — поинтересовалась Ася, принимая из рук своей спасительницы кусок подсохшего ржаного хлеба и немного колбасы.
— Не бойся, это не с помойки. Я стащила это в магазине, хотя на свалке тоже можно найти вполне приличные вещи, — успокоила её Селёдка. — А насчёт того, почему я так думаю… Подумай сама. Я нашла тебя почти мёртвой, но ты была одета как настоящая леди. Теперь же твои наряды годятся только на тряпки. Значит, ты кому-то сильно мешала.
После этого разговора Ася приняла новое имя, предложенное Селёдкой: «Ася». Так она стала частью сообщества бомжей, живущих на свалке под руководством сурового Угрюмого, чья кличка идеально подходила его характеру.
На цыпочках, чтобы не разбудить спящую Селёдку, Ася выбралась наружу. Их жилище, собранное из фанерных коробок и покрытое старым тентом, встретило её привычным, но всё ещё неприятным запахом. За несколько лет Ася так и не смогла привыкнуть к нему.
Она аккуратно поправила одежду, стряхнула пыль и решительно направилась к ближайшему жилому району. Примерно через тридцать минут быстрой ходьбы городские улицы заменили собой зловонную свалку. Здесь Ася чувствовала себя увереннее. Она искала информацию о различных общественных мероприятиях: бесплатных концертах, ярмарках или праздниках.
Не только потому, что могла легко стянуть кошелёк из чужого кармана — этому её научил Угрюмый, и она оказалась весьма способной ученицей. Но и потому, что она представляла, как организовала бы эти события сама, находя недостатки и отмечая удачные решения.
Прогуливаясь, Ася забрела в маленький киоск у сквера. Прикидываясь обычной покупательницей, она ловко достала рожок мороженого из чужой корзины и, довольная собой, устроилась на скамейке. Пока она наслаждалась любимым лакомством, её взгляд упал на забытую кем-то газету.
Расположившись поудобнее, Ася начала листать страницы. Каждая новость могла оказаться полезной. На последней странице её внимание привлекла объявление в рамке: «Ярмарка осенних даров».
«Это точно стоит посетить!» — обрадовалась Ася и торопливо вернулась на свалку, чтобы поделиться новостью с Селёдкой.
— Селя, где ты там притаилась? Выходи, есть что показать! — позвала она.
Из кучи мусора появилась её подруга с пакетом в руках. Худое лицо Селёдки выражало любопытство.
— Что за радость такая? Отчего так сияешь, словно медный самовар? Давай, выкладывай!
— Сначала станцуешь для меня! — игриво предложила Ася, прыгая вокруг неё.
— Да ты совсем рехнулась! Какие танцы? Кончай дурью маяться и рассказывай!
— Нет, Селя, танцуй! — капризно повторила Ася. — Это же будет справедливо.
— Ладно, ради тебя, — проворчала Селёдка и исполнила несколько движений, напоминая при этом селёдку на пути к нерести.
— Всё, теперь говори! — потребовала она, когда «выступление» закончилось.
Ася торжественно достала газету и с возгласом «Та-дам!» протянула её подруге.
— Из-за этой бумажки ты заставила меня костями греметь? — возмутилась Селёдка, пробежав глазами объявление, и вернула газету. — Чем это нам поможет?
— Как что? Там же будет полно народу с деньгами в карманах — настоящими, звонкими монетами и бумажками, а не этими пластиковыми картами! — возразила Ася.
— Да только охраны там будет… — Селёдка выругалась непечатно, подчеркивая серьёзность ситуации.
— Пф, — фыркнула Ася. — Первый раз, что ли? Мы же с тобой мастера своего дела, — гордо стукнула она себя в грудь, задрав нос кверху.
Селёдка расхохоталась:
— Подруга, ты хоть мертвого уговоришь. Пошли обедать. Я пока тебя не было, тоже не бездельничала: сходила по базару, заглянула в магазин. Налетай!
Для Аси Селёдка была не просто компаньонкой или спутницей по беде. Она стала для неё матерью, той самой, которая когда-то вернула её к жизни. В прошлом Ася была совсем другой: её звали Виолетта, и она работала хирургом.
Но однажды на операционном столе скончался сын местного криминального авторитета Медникова, который контролировал всё в этом городе. Этот человек был из тех, кто всегда добивается своего любой ценой. Несмотря на все усилия врача, молодой наркоман, попавший в жуткую аварию, был обречен. Однако родитель требовал справедливости, угрожая уничтожить Виолетту. И ему удалось добиться своего: её осудили, и прежняя жизнь рухнула.
Теперь Виолетта, которую больше никто так не называла, кроме Селёдки, оказалась на самом дне общества, в коммуне бомжей под руководством Угрюмого.
— Как ты говоришь его фамилию? — переспросила однажды Ася, когда Виолетта рассказала свою историю.
— Медников. Что-то вспомнилось?
— Нет, — вздохнула Ася. — Просто услышав это имя, почувствовала, как будто сердце камнем упало.
Настал день ярмарки. Девушки достали свои лучшие наряды, которые потихоньку собирали из разных магазинов, даже накрасились и отправились к указанному адресу. Через пару часов они превратились в вполне приличных дам и смело шагнули в толпу.
Ярмарка гудела от голосов, шума и движения. Люди толпились у рядов, торговались, возмущались ценами, но всё равно покупали. Бумажные купюры переходили из рук в руки. Ася и Селёдка переглянулись: момент идеальный.
Внезапно Ася заметила мужчину у медового лотка. Не понимая почему, она не могла оторвать взгляд от него. Из его заднего кармана торчал пухлый бумажник.
«Наверное, именно он и привлек моё внимание», — подумала она, усмехнувшись, и ловко стащила кошелёк. Лавируя между людьми, она быстро нашла Селёдку, которая держала «охрану». Обе, изображая оживлённую беседу, направились к выходу. Выбравшись за пределы парка, они ускорили шаг, направляясь к свалке.
Только вернувшись в свой шалаш, они позволили себе расслабиться. Открыв кошелёк, они замерли. Внутри находились крупные купюры, но их внимание привлекла фотография в прозрачном окошке. На снимке были запечатлены трое: мужчина, женщина и ребёнок.
— Это же ты! И этот костюм… тот самый, в котором я нашла тебя три года назад, — прошептала Селёдка, когда смогла говорить.
— Значит, у меня есть семья? — удивлённо пробормотала Ася, чувствуя, как колотится сердце.
— Получается, что так. Но как ты здесь оказалась? Может, твой муж тебя сюда и отправил? — прищурилась Селёдка.
— Нет, это не он! — замахала руками Ася.
— Ты что-то вспомнила?
— Нет, просто знаю это. Селёдка, не говори никому, особенно Угрюмому. Я должна найти этого человека, — умоляюще прошептала Ася, сложив руки перед собой.
Их разговор прервал Угрюмый, внезапно появившийся в шалаше:
— О чём это вы? И почему мне нельзя знать? — Он протянул волосатую руку к кошельку. — Всё должно идти в общак. Таковы правила. Или забыли?
Ася решительно сжала кошелёк за спиной:
— Не дам.
— Ах ты… — Угрюмый занёс руку для удара.
Селёдка вцепилась в его руку, чтобы защитить подругу, а Виолетта, не в силах говорить, показывала ей, чтобы она бежала. Ася схватила кошелёк и помчалась прочь, как никогда раньше.
Уже темнело, когда она выбежала на улицу. Торговцы начали сворачивать лотки. Мужчины, чей бумажник она украила, нигде не было видно. Опустошённая и разочарованная, Ася опустилась на ступеньки магазина и горько заплакала. Чёрные дорожки туши текли по щекам, но она уже не могла остановиться.
«Именно поэтому тот мужчина показался мне таким знакомым. Интересовал вовсе не его бумажник, а что-то другое», — размышляла Ася, пытаясь справиться с накатившим потоком слёз.
Она не заметила, как рядом появился малыш. Несколько секунд он внимательно смотрел на неё сочувствующим взглядом, затем осторожно погладил её по голове и громко крикнул:
— Пап, смотри! Тут тётя с фотографии из твоего кошелька плачет. Давай угостим её чем-нибудь!
Ася судорожно сглотнула ком в горле и попыталась вытереть слёзы. Перед ней стоял тот самый ребёнок, держащий за руку мужчину, чей бумажник она украла несколько часов назад. Его лицо медленно исказилось от удивления.
В его глазах промелькнули самые разные эмоции: изумление, радость, боль от утраты времени, любовь и облегчение. Он внезапно подхватил Асю, словно перышко, прижал к себе и заговорил быстро-быстро:
— Галка, где ты пропадала? Я искал тебя повсюду. Все говорили, что нужно оставить всё как есть, но я не мог поверить.
— Я? Жила на свалке. И именно сегодня я украла твой кошелёк. Я ничего не помню. Меня нашли там несколько лет назад бродяги. Они спасли меня, — прошептала она, всё ещё не веря происходящему.
— Боже мой, что они с тобой сделали? Моя любимая, дорогая… Не могу поверить своим глазам, — произнёс Кирилл, не выпуская её из объятий.
Малыш, наблюдавший за этой сценой с широко раскрытыми от удивления глазами, наконец понял, что происходит.
— Мамочка! Мамочка нашлась! — закричал он во весь голос и бросился обнимать Галку-Асю.
Прохожие удивлённо оборачивались на эту троицу, стоявшую у входа в магазин, крепко обнимающуюся и рыдающую от счастья.
— Эй, чего это мы такие сентиментальные? — вдруг сказал Кирилл. — Поехали домой.
Оказалось, их ждал просторный особняк. Едва они приехали, Кирилл немедленно вызвал врача. После осмотра он сообщил, что для восстановления памяти Галине потребуется лечение. Однако теперь, когда она вернулась в привычную среду, её память обязательно вернётся. И он оказался прав.
Галина постепенно вспомнила всё: маленького сына Марка, любимого мужа Кирилла, свой успешный бизнес по организации праздников и свадеб. Но главное — она вспомнила того, кто хотел её уничтожить. Это был Медников. Сначала он попытался отнять её бизнес, а когда она не сдалась, приказал убить её и выбросить на свалку.
— Я всё вспомнила! Мы должны сообщить в полицию! — обратилась она к мужу.
Кирилл только развёл руками:
— Увы, уже некому заявлять. Он так рассвирепел, начав давить на своих конкурентов, что те решили проблему сами. Когда недавно снесли одно здание, его тело нашли в застывшем цементе.
— Да проклянут его собственные деяния, — тихо произнесла Галина. — Кирюша, у меня к тебе важная просьба. Я давно должна была это сделать, но как-то упустила из виду. Прости меня.
Через некоторое время вся бомжатская коммуна, включая сурового Угрюмого, застыла в изумлении, когда к шалашу Селёдки подъехала блестящая чёрная иномарка. Из машины вышла элегантная Галина в сопровождении уверенного Кирилла и громко позвала:
— Виолетта, выходи! Я за тобой!
Селёдка высунулась из своего убежища, пытаясь отнекиваться и отказываться, но Кирилл с Галиной не позволили ей остаться. Они буквально затолкали её в машину и увезли.
— Теперь считай себя моей старшей сестрой, — торжественно объявила Галина.
Так они теперь живут вместе в огромном доме: Галина с Кириллом, сын Марк и, конечно же, Селёдка, которая стала неотъемлемой частью их семьи.
