— Андрей! Наконец-то ты ответил! Где вы? — Света почти кричала. Уже прошло более трёх часов с тех пор, как её бывший муж, Андрей, увёл их общую дочь Марину на прогулку. Неделю назад в город пришли морозы, и, одевая дочь, Света предупредила, что через час нужно будет кормить ребёнка и что на улице слишком холодно, чтобы долго гулять.
— Мы уже далеко. Не ищи нас. Живи, как знаешь. Ребёнка ты больше не увидишь.
Света ошеломлённо опустила телефон, из которого доносились короткие гудки. Что он сказал? Какой-то бред! Она снова попыталась дозвониться, но безуспешно. Света металась по квартире. Что происходит? Почему он так поступил? Ведь развод прошёл мирно, без взаимных претензий. Да и с чего бы им быть? Света поморщилась, вспомнив тот день, когда она вернулась с работы раньше обычного.
Беременность была нелёгкой, и даже на поздних сроках её мучил токсикоз. Она уже ушла в декрет, но, переживая за сотрудников, продолжала появляться в офисе пару раз в неделю. Она лично занималась заказами цветов, никому не доверяя этот процесс, особенно в преддверии весенних праздников, когда работы было особенно много. Она холила и лелеяла свою компанию, словно ребёнка. Ещё бы, ведь начинала с маленького ларька на рынке и постепенно вырастила бизнес до того, что имела сейчас: оптовые поставки, восемь магазинов и крупный салон свадебных аксессуаров из живых цветов. Конечно, она сильно уставала, но работа была её воздухом, без которого она не могла жить. Муж ворчал, что она слишком мало времени проводит дома, но не возражал, когда на доходы от фирмы они ездили отдыхать или покупали ему новую машину.
Когда Света забеременела, Андрей обрадовался, думая, что наконец она останется дома и посвятит себя воспитанию ребёнка. Однако Света приняла решение по-своему. Она организовала всё так, чтобы не слишком уставать, и продолжала работать, не обращая внимания на недовольство мужа.
— Андрей, когда ребёнок родится, тогда и поговорим. Я здорова, и не собираюсь лежать целыми днями. Да я с ума сойду, если буду просто сидеть без дела и смотреть в потолок!
— Займись другими делами. Столько всего нужно подготовить!
— Что именно готовить? Мы же не живём в эпоху дефицита. За час могу всё купить в ближайшем магазине детских товаров.
Она понимала, что Андрею, который всю жизнь проработал на одном и том же автотранспортном предприятии, её мотивы непонятны. Он никогда не имел собственного дела, поэтому не знал, как тяжело достаётся этот самый «свой» бизнес. Они жили в квартире, которую Света унаследовала от родителей. Андрей был поздним ребёнком, которого воспитывала одна мама. Света ухаживала за своей свекровью, и потому для неё стало неожиданностью, когда та на смертном одре призналась, что завещала свою квартиру племяннице.
— Не обижайся, Светочка! У девочки никого нет, только я. А Андрей у тебя устроен, всё у него хорошо. Ты очень сильная, ему такая и нужна.
Эта «девочка» за всё время болезни тёти появлялась всего пару раз, оставив все заботы на Свету. Она знала, что Света наняла медсестру, которая ухаживала за свекровью и подменяла её, когда это было необходимо. Так чего ей волноваться?
— Я и не думала сердиться. Это с сыном вам нужно было поговорить.
— А он согласился. Мы разговаривали.
Именно тогда Света поняла, в чём была причина того, что Андрей категорически отказался появляться у матери, отговорившись тем, что не может смотреть на её страдания. Лезть во всё это Света не стала, оставив всё как есть. Проводив свекровь, она старалась, как могла, поддерживать мужа. Ведь он теперь остался совсем один. С двоюродной сестрой общаться он отказался, а больше родственников, кроме ещё одной старенькой тётки, которая жила в другом городе, у них не было.
Тем более странным стало для неё то, что произошло.
В тот день, вернувшись с работы раньше времени, она открыла двери своими ключами. Андрей был на работе, а значит, у неё было время, чтобы отдохнуть и что-то приготовить на ужин. Скинув с ног туфли, она хотела уже идти в спальню, но увидела кроссовки мужа, что валялись посреди коридора рядом с… чужими туфельками. Света озадаченно уставилась на них, ничего ещё не понимая, а потом прошла по коридору и толкнула дверь в спальню. Дальше она почти ничего не помнила. Не помнила, как захлопнула дверь, не помнила, как дошла до кухни, не помнила, как сама набрала номер скорой. Очнулась она уже в роддоме, когда её крепко взяла за руку крупная, очень яркая и красивая женщина, и скомандовала:
— Рожаем! Рано ты, но что ж делать!
Людмила Альбертовна. Врач от Бога и, видимо, посланная прямо к Свете. Ведь благодаря ей, Марина появилась на свет.
— Что ж ты, маманька, так себя не поберегла? Восемь месяцев — очень нехороший срок. Хорошо, что девочка у тебя. Нервы?
Света кивнула, не чувствуя, как по щекам текут слёзы.
— Забей на нервы от мужиков! Вон, какая красотка! У тебя теперь есть, ради кого нервничать по делу. Хорошая девка получилась!
С Людой Света сошлась как-то сразу и без особых раздумий, хотя обычно людей к себе подпускала очень сложно и с оглядкой. Исключением стали только двое: Андрей и, вот теперь, Люда.
Андрей появился в роддоме к выписке. Света не знала, как смотреть ему в глаза. Но его, похоже, это никак не смущало. Деловито расставив всё по своим местам, он объявил, что уходит от неё, так как нашёл новую «любовь».
— А мне почему ты об этом раньше не сказал? Давно всё это?
— Да.
Света удивлённо смотрела на мужа. Ни тени раскаяния, ни малейшего сожаления… Ему совершенно всё равно, что она чувствует. Он даже доволен тем, как всё сложилось. Не нужно объясняться. И с этим человеком она прожила почти десять лет… Родила дочь… Дочь! Света поняла, что её теперь мало волнует, как и что будет дальше с Андреем. У неё есть чем заняться.
Позже, в суде, Андрей никак не оспаривал то, что место жительства ребёнка определили со Светой, назначив ему алименты. Он соглашался со всем и сразу. Света засунула подальше свою растоптанную гордость и решила, что для девочки будет лучше, если она будет знать, кто её отец. К слову, отцом Андрей оказался лучшим, чем мужем. Он с удовольствием проводил время с дочкой, стараясь уделять ей как можно больше внимания. Скоро вошло в привычку то, что Андрей приезжал после работы, чтобы погулять с ребёнком, освободив Свете лишний час для работы. Марина радостно гулила, обнимая отца, а Света старалась не думать о том, что всё могло быть иначе.
Она знала, что Андрей живёт у своей новой возлюбленной. Город у них был не такой большой, и скоро нашлись люди, которые пытались рассказать Свете о том, что происходит в жизни её бывшего мужа. Но она твёрдо и сразу пресекла все подобные попытки. Зачем тащить в свою дальнейшую жизнь то, что нужно забыть? Кому будет лучше, если она всё время будет жить прошлым? Уж точно не ей, и не Марине.
Света снова схватила телефон. Да что она в самом деле?! Надо выключить эмоции, они ей сейчас не помогут! Люда ответила после третьего звонка.
— Только что из операционной, — коротко бросила она, зная, что Света всё поймёт. — Что-то случилось, Свет?
Выслушав сбивчивый рассказ подруги, Люда коротко бросила:
— Перезвоню!
Через час в области был объявлен план-перехват, но результатов это никаких не дало. Как не принесли результата и поиски, Как не принесли результата и поиски, которые организовали друзья Люды. У неё, как у одного из лучших врачей в городе, «свои» люди были почти везде.
— Ребёнок — не иголка, Свет! Найдём! — пыталась успокоить она подругу, понимая, что её слова звучат совершенно неубедительно.
К тому моменту они уже знали, что Андрей уехал из города вместе с Мариной, своей новой возлюбленной. Зачем и почему понадобилась им Марина, никто не знал.
Дни сменялись друг за другом, складываясь в недели, а потом и в месяцы. Света делала всё, что могла, чтобы найти своего ребёнка. Поиски вели как официальные органы, так и люди, которых она наняла. Сама она съездила к пожилой тётке бывшего мужа, стояла на коленях, умоляя сказать ей, где ребёнок. Но то ли женщина ничего не знала, то ли не захотела помочь. Там Света ничего не добилась.
Марина снилась ей по ночам, звала её, и Света просыпалась в холодном поту, не зная, куда бежать, где искать свою девочку.
Люда с тревогой смотрела, как металась Света, а потом взяла её за руку и отвела к своему старому приятелю, психиатру.
— Тебе нужна помощь. Или ты с ума сойдёшь, так и не увидев своего ребёнка.
Стало чуть легче. Света даже смогла снова вернуться к делам, ни на секунду не переставая думать о том, как и где искать ей ребёнка. Она не понимала, как Андрей мог так спрятаться, что его уже столько времени не могут найти.
Шло время. Месяцы сменялись годами. Каждый год, в день рождения дочери, Света зажигала свечи и молилась о том, чтобы её девочка вернулась к ней. За это время она объехала полстраны, хватаясь за малейшую ниточку, за отблеск надежды, но результатов так и не было.
Шестнадцатый день рождения Марины пришёлся на субботу. Света, как обычно, заехала в храм, а потом вышла за ворота и села в машину. Домой ехать не хотелось. Она уже решила было, что поедет к Люде, как вдруг у неё в сумке зазвонил телефон.
— Светлана Викторовна, кажется, есть новости!
Голос Сергея, приятеля Люды, который работал в полиции, Света узнала сразу. Она замерла, пытаясь понять, осмыслить то, что сейчас услышала.
— Сергей, повтори!
— Света, включись! Я сказал, что кажется, мы её нашли. Но пока не впадай в панику. Всё надо проверить.
— Где она? Жива? Здорова? — Света кричала так, что даже прохожие на тротуаре обернулись.
— Оглушила совсем! Чего ты так орёшь? Во Владивостоке она.
— Где? — Света ошарашенно замерла, сжав телефон. — Как она там оказалась?
— Чтоб я так знал!
— Откуда информация, Сергей?
— От приятеля моего. Уехал туда работать и прислал мне данные. Ты его, наверное, не помнишь, но он искал твою Марину вместе с нами ещё тогда, когда она только пропала. Запомнилась она ему. Там история мутная, но похоже, что именно твою девочку нашли. Сама полетишь или попросить, чтобы прислали данные?
— Ты ещё спрашиваешь! Сама, конечно!
— Договорюсь, чтобы встретил тебя.
Света летела через город в аэропорт, едва обращая внимание на знаки. Господи, пусть это будет она!
Звонок от Люды застал её на полпути к аэропорту.
— Ты где? — подруга, как всегда, была очень конкретна и немногословна.
— В аэропорт еду, за билетами.
— Подожди меня там, я выезжаю.
— Зачем? — Света обогнала медленно плетущуюся фуру и прибавила скорость.
— Платочком тебе помашу на прощание! — Люда усмехнулась и тут же вернулась к своему обычному, почти менторскому, тону. — С тобой поеду.
— Люда! Куда? У тебя же работа, всё забито!
— Ничего страшного! Два дня погоды не сделают. Я уже договорилась. Одной не надо, Свет! Разреши мне помочь тебе.
Света стиснула телефон, стараясь не разреветься.
— Спасибо! Жду!
Сидя в самолёте, они почти не говорили. Люда молча держала за руку Свету, прикусив на время язык. Всё равно пока ничего неизвестно, а остальное всё говорено-переговорено сотни раз.
Олег, приятель Сергея, встретил их в аэропорту и тут же коротко отчитался:
— Едем. Всё в сборе сейчас. Там мой человек сидит, караулит. Хотя, это уже лишнее.
— Почему? — Света почти бежала к выходу.
— Долго рассказывать. Сами всё увидите.
Олег вёл машину по улицам, как заправский гонщик.
— Как вы узнали, что это моя дочь?
— Случайно. Если бы ваш бывший муж сам не рассказал, может, никогда бы и не узнали. Сколько ребёнку было, когда её увезли?
— Почти два года.
— А сейчас шестнадцать. Барышня взрослая совсем. На вас похожа, — Олег мельком глянул в зеркало, встретившись глазами со Светой. — Боитесь?
— Очень…
Машина влетела на парковку и остановилась.
— Где мы? — Света вышла из машины и огляделась.
— Краевая больница. Точнее, онкологический центр краевой.
Увидев, как побледнела Света, Олег поспешил её успокоить.
— С вашей девочкой всё в порядке.
— Тогда кто? Андрей?
— Да. Света, послушайте. Его зовут теперь иначе. Он каким-то образом сменил все документы и себе, и ребёнку. И Марина ваша теперь не Марина.
— А как её зовут? Звали?
— Соня. А мужа вашего — Роман. Девочка ваша знает его под этим именем. Точнее, теперь-то она уже знает, что её звали по-другому, да и у папы было другое имя. Сложно это всё.
— Откуда она знает?
— Он сам ей рассказал. И она сбежала.
Света ахнула.
— Недалеко удрала. Нашли сразу почти. Отец уже совсем плох. Пока девочку искали, его забрали сюда. Как я понял, он не сильно дочке рассказывал, чем и как болеет. Поэтому, когда она узнала, что ему осталось всего ничего, не ушла, осталась рядом. Так и сидит там пока. Так что, вы сами подумайте, как вам лучше будет с ней поговорить.
Света медленно кивнула, растерянно переглянувшись с Людой.
— Свет, ты, главное, не бойся ничего. Самое страшное уже точно позади, — Люда крепко взяла под руку подругу. — Идём.
Света шла по коридорам, почти не чувствуя ног под собой. Неужели сейчас всё закончится? Бессонные ночи, дикое напряжение, страх, что она никогда больше не увидит Марину… Как вести себя? Как не напугать девочку? Света на секунду остановилась.
— Свет, что ты? — Люда обернулась.
— А если я её не узнаю… — Света закрыла лицо руками.
— Света! Посмотри на меня! — Люда схватила подругу за запястья, пытаясь отвести руки от лица. — Тебе сейчас нельзя рефлексовать! Ты столько лет к этому шла, искала её. Неужели тормознешь сейчас, сорвёшься в истерику? Посмотри на меня! — голос Люды неуловимо изменился, и Света вдруг вспомнила эти интонации. Она отняла руки от лица и посмотрела на подругу.
— Сейчас скажешь — рожаем!
Люда недоуменно посмотрела на неё, а потом рассмеялась.
— Именно так и скажу. Второй раз. Соберись уже! И, Свет…
— Что?
— Даже если ты её не узнаешь сразу, матерью быть не перестанешь для неё, поняла меня?
Света кивнула и поспешила за Олегом, который ждал их в конце коридора.
Дверь в палату Олег открыл сам и вошёл тоже первым, не пропустив вперё не вперёд женщин. Света выглянула из-за его плеча и замерла. Зря она боялась, что не узнает Марину. Её ребёнок был так похож на бабушку, мать Светы, и на неё саму, что даже встретив девочку где-то на улице, Света бы точно не ошиблась. Темноволосая голова, такая же, как у неё самой, повернулась, и на Свету уставились два синих глаза.
«А глаза — как у Андрея…» — некстати подумала Света, разглядывая дочь.
Марина медленно встала, не сводя глаз с матери, а потом шагнула. Только не вперёд, к маме, а назад, к окну. Света дернулась, но потом передумала. Легко не будет…
— Здравствуй, Света…
Голос, прозвучавший в тишине палаты, Света узнала сразу. Повернувшись, она посмотрела на кровать. От Андрея, который всегда был крупным, сильным мужчиной, не осталось почти ничего. Перед ней лежал высохший, измождённый человек, лишь отдалённо напоминавший её бывшего мужа.
— Вот так меня жизнь приласкала. Рада?
— Нет.
— А я думал, что обрадуешься.
— Чему? Твоей болезни?
— Тому, что по заслугам мне досталось.
— Мне-то что с этого? Как будто тем, что с тобой сейчас, можно отменить твои поступки или вернуть время назад. Скажи мне только, Андрей, зачем? Я все эти годы не могла понять, зачем ты забрал Марину.
— Отомстить хотел!
— За что, Господи? — Света изумлённо ахнула. — Что я тебе сделала?
— Ты всегда была слишком… Слишком умная, слишком красивая, слишком успешная… Всегда лучше меня! Даже когда разошлись, ни разу не сказала, что хочешь меня вернуть. Жила себе дальше, будто ничего не случилось!
Злость, зазвучавшая в голосе Андрея, потрясла Свету.
— Вот я и решил, что заберу у тебя самое дорогое. Чтобы не жила больше спокойно. Получилось ведь?
— Ещё как… — Света едва смогла произнести эти слова, не отрываясь, глядя на дочь. Марина стояла у окна, вытирая слёзы. Больше всего Свете хотелось сейчас подойти к ней и прижать, наконец, к себе. Но она боялась, глядя, как дрожит девочка, переводя взгляд с неё на отца.
Рука Люды, которая легла ей на плечо, согрела и успокоила Свету. Она не одна. И бояться ей теперь уже точно нечего. Она в своём праве!
— Ты добился своего, Андрей. Ты сломал мне жизнь, и не только мне. А если совсем честно, то лишил меня её полностью. Я ведь не жила все эти годы, а так, существовала. Держалась только тем, что когда-нибудь увижу свою девочку.
— Не увидела бы! Если бы я не позволил! — синие, как у дочери, глаза на лице Андрея лихорадочно сверкнули. Это было единственное во всём его облике, что ещё жило полной жизнью.
— Спасибо тебе, — Света перевела взгляд на бывшего мужа. — Правда, спасибо! Что хотя бы сейчас ты понял.
— Что понял?
— Я не знаю. Может быть, мою боль, но это вряд ли… А скорее всего, то, что ты не вечный и уходить с таким грузом страшно. Страшно, Андрей? — Света вдруг выпрямилась и стала как будто выше ростом. Она смотрела на этого тщедушного человека, что лежал сейчас перед ней, упиваясь своей злобой, и жалела его. Удивлялась сама себе, но жалела его всем сердцем. Ведь прожить жизнь так, как это сделал он, действительно страшно! И уходить так, в боли и страданиях, задыхаясь от ненависти… Господи! Да что это она?!
— Я прощаю тебя, Андрей.
Слова растворились в воздухе, затронув всех, кто находился в палате. Судорожно выдохнула за спиной Светы Люда, покачал головой Олег, поперхнулся чем-то невысказанным Андрей, а Марина вдруг оторвалась от подоконника и шагнула навстречу Свете.
— Ты моя мама?
Они сидели в коридоре, крепко обнявшись, и говорили, говорили, не смолкая и не обращая внимания на то, что происходило вокруг.
— Я знала…
— Что?
— Что Лена — это не ты. Не моя мама.
— Кто такая Лена?
— Её, кажется, Мариной раньше звали. Жена отца. Она меня воспитывала, пока отец её не выгнал.
— Сколько тебе было, когда она ушла от вас?
— Двенадцать. Потом мы жили сами.
— Она тебя обижала?
— Нет. Никогда. Даже любила, наверное, по-своему. Но я знала, что она не ты.
— Откуда?
— Не знаю. Просто чувствовала. Я помню…
— Что?
— Вот это! — Марина переплела свои пальцы с пальцами Светы и повернула ладонь. Руки замкнулись в замок. — Ты так делала?
— Да! — Света изумилась. — Ты не можешь помнить! Тебе было чуть больше года!
— А я помню! — упрямо повторила Марина. — И песню твою помню!
— Какую?
— Про кота… Слова не помню почти, но…
Света прижала к себе дочку и запела:
— Котя, котя, коток…
— Да! Это она! — Марина прижалась к матери.
— Расскажи мне, как вы жили?
— Хорошо. Папа меня любил. Ты не волнуйся, он всегда делал так, чтобы мне было хорошо. Заботился… — Марина вдруг всхлипнула, и Света испуганно вздрогнула. — Мам, а он ведь… Это всё?
Света задохнулась, услышав впервые за столько лет обращение, о котором мечтала всё это время. Но тут же взяв себя в руки, ответила:
— Не знаю, Марина. Но постараюсь узнать. И сделаю всё, чтобы ему стало легче.
— Спасибо…
Марина какое-то время сидела тихо, перебирая пальцы матери, а потом подняла глаза.
— Так странно! Никогда мне не нравилось имя Соня! А теперь — раз! И стала Мариной. Мне нравится!
— Ты ею и была всегда. Я тебя назвала в честь моей мамы, твоей бабушки. Она очень хотела увидеть тебя, но чуть-чуть не дождалась.
— Расскажи мне про неё. И про себя. Обо всём расскажи!
Андрей ушёл через два дня. Последние сутки он метался в полубреду, не узнавая ни бывшую жену, ни дочь. Света с Мариной постоянно были рядом, но ничем не могли ему помочь. Люда, поговорив с коллегами, лишь покачала головой.
— Ничего нельзя уже сделать, Свет. Только ждать. Недолго…
И они ждали. Рано утром, на рассвете второго дня, Андрей вдруг открыл глаза и позвал Свету.
— Прости меня… За всё прости, слышишь?
— Слышу, Андрей, слышу, — Света взяла бывшего мужа за руку. — Я же тебе уже сказала. Прощаю тебе всё, что ты сделал! Иди и ничего не бойся. Главное, сам себя прости теперь, если сможешь.
— Марина…
— С ней всё будет хорошо!
— Спасибо…
Через час его не стало, и Марина, которая сидела рядом с матерью, задохнулась от боли, уткнувшись в колени Светы.
— Плачь, моя родная, плачь! Так легче… — Света обняла дочку.
Через несколько дней они улетели домой.
Марина окончила школу и, не без помощи Люды, поступила в медицинский.
— Если руки из того места, возьму тебя к себе. Буду смену готовить. Я ж уже старая!
— Мне бы такой быть в старости! — Марина рассмеялась, глядя на подругу матери.
— Лучше будешь! Хоть это и не просто! Такая красота родится лишь однажды! — Люда подбоченилась. — А вот профессионала я из тебя точно сделаю, если не передумаешь и замуж не выскочишь.
— Не передумаю! — Марина насупилась. — Какой замуж? Я учиться хочу!
— Слышали мы эти сказки! — Люда усмехнулась.
Принимая через три Принимая через три года первого ребёнка Марины, Люда балагурила, стараясь отвлечь Свету.
— И эта хитрюга мне серьёзно заявляет: «Какой замуж?! Учиться буду!». Ну, ты подумай, а? Тужься! — она сурово посмотрела на Марину и тут же улыбнулась. — Не пыхти попусту!
Света, чувствуя онемение в пальцах, крепко держала руку дочери.
— Мамааа! — Марина кричала без стеснения.
— Вот твоя мама, никуда не денется! Зачем так кричать? — Люда продолжала работать с профессиональной сноровкой, изредка поглядывая на Свету. Держится, молодец! — Тужься ещё! Почти всё! Вот она!
Приняв на руки дочь Марины, Люда подмигнула Свете:
— Ещё одна девочка!
— И хорошо! — Света нежно разгладила едва заметные морщинки на лбу дочери, убирая пряди мокрых волос.
Марина, повернув голову, пыталась увидеть ребёнка, и, услышав первый крик своей дочери, с улыбкой откинулась на подушку, счастливо улыбаясь.
— Такая же голосистая, как ты была! — Люда показала Марине малышку. — А красоткой вырастет, лучше вас с мамкой! Вот увидишь! Пусть будет счастливой и любимой…
— Дай Бог! — Света вытерла слёзы.
— Дай Бог! — эхом повторила Марина, нежно проводя пальцем по щёчке своей новорождённой девочки.
Эта история завершилась тем, что Света, пройдя через столько испытаний, наконец обрела покой и радость в новой главе своей жизни. Восстановление семьи, пусть и в новом формате, принесло ей счастье, и она вновь обрела силы жить полной жизнью, опираясь на свою дочь и поддерживая её на каждом шагу. Их крепкая связь, вновь восстановленная после стольких лет разлуки, стала опорой и светом в жизни обеих женщин, и впереди их ждали только лучшие времена.
