Автомобиль остановился на спец стоянке офиса. Водитель открыл дверь перед солидной дамой, невольно любуясь её не по годам стройной фигурой. Взглянув женщине в глаза, невольно произнёс:
— Маргарита Николаевна, вы сегодня как никогда прекрасны.
— Вадим, это дежурная фраза или я действительно прекрасно выгляжу.
— Вы всегда прекрасно выглядите.
— Спасибо! — женщина окинула взглядом могучую фигуру своего шофера-телохранителя и направилась в офис.
Все сотрудники приветствовали жену шефа. В глазах мужчин светился восторг, в глазах женщин – откровенная зависть. Едва она расположилась за столом своего кабинета, как появилась чашечка настоящего бразильского кофе, источающая невероятный аромат.
— Вероника, какие у нас на сегодня планы? — спросила Маргарита, улыбнувшись молодой секретарше в строгом тёмном костюме.
— Сегодня прием посетителей, — Вероника положила перед грозной начальницей файл.
Маргарита Николаевна стала внимательно рассматривать списки людей в той или иной степени нуждающихся в спонсорской помощи. Она всегда помогала мужу в бизнесе. Сейчас у них было все: состояние, измеряющееся семизначной цифрой в твёрдой валюте, магазины и базы, разбросанные по всей области, но всем этим управлял муж. Она занималась благотворительностью. В коридоре её ждали простые люди со своими проблемами и бедами. Всем сразу она не могла помочь и потому тщательно просматривала список.
Лицо женщину не выражало никаких эмоций. Она отметила пять фамилий, обычная норма, и передала секретарше. Та вышла в коридор, сообщила посетителям решение начальницы. Не было ропота недовольства, Маргарита Николаевна слыла грозным, но справедливым спонсором и все верили, что когда-то придёт и их очередь. Вернувшись, Вероника убрала со стола посуду и вызвала первого посетителя.
В кабинет вошел пожилой мужчина с внешностью учителя.
— Баскаков Виктор Геннадьевич, директор школы номер сорок восемь, — тут же был представлен посетитель.
Директор стал рассказывать об одаренных учениках своей школы, которым необходимо попасть на слет юных химиков, и какие там огромные организационные сборы. А Маргарита Николаевна мысленно унеслась в своё далёкое детство, в первый класс.
Она всегда была умной девчонкой, смело можно сказать, самой умной в классе. И красивой, но слово «самой» даже тогда не могла поставить при описании своей красоты. Самой красивой была Кэт, её лучшая подруга. В том первом классе они поклялись дружить вечно, никогда не предавать друг друга, и выручать из любой беды. Как это сейчас наивно звучит! Но тогда они думали это серьёзно и на всю жизнь.
Так оно и было. Даже с мальчишками дрались вместе, но это продолжалось не более чем полгода в первом классе. Всё чаще и чаще стала светиться в глазах мальчишек-одноклассников нежность. Ко второму полугодию на их парты стали падать любовные записки, которые они читали вместе после уроков. На Восьмое Марта получали больше всех подарков. С каждым годом эти подарки становились дороже и многочисленнее, но и их подруги делили поровну. Они были настоящими подругами.
— Я всё поняла, — улыбнулась Маргарита мужчине, вернувшись в настоящее. — Юные дарования должны продолжать своё развитие. Мы оплатим вашим «химикам» поездку вместе с двумя сопровождающими. Так что Виктор Геннадьевич, подавайте заявку. У моего бухгалтера получите необходимую сумму. Желаю вашим ученикам достойно представить наш город на этом слёте, а вам успехов в поисках юных талантов.
— Спасибо, Маргарита Николаевна! Мы не подведём! — лицо этого немолодого человека просто сияло от счастья.
Следующим был хмурый мужчина, директор детского дома, он был частым посетителем, и, поздоровавшись, стал рассказывать о своих воспитанниках и их нуждах, а спонсор вспоминать своё детство.
Парни у нас стали появляться класса с пятого-шестого, меняли мы их с подругой часто. Расставались без всякой жалости, понимая, что настоящая любовь ждёт где-то там, впереди. Сколько этих парней было до выпускного вечера? И не вспомнишь.
Класса с девятого стали появляться и мужчины. Да, в девятом классе! Пришли на дискотеку в шортах и майках. Это сейчас для девчонок обычное дело приходить так на подобные мероприятия, а тридцать с лишнем лет назад это произвело эффект, разорвавшийся бомбы. Какая-то бабка администраторша даже милицию вызвала. Нас дяденьки спасли, увезли на своей машине. Хотя, какие там дяденьки, парни лет по двадцать пять. Но тогда всё казалось так романтично. Вот они-то и были нашими первыми мужчинами. Расстались с ними через пару месяцев. Просто надоели друг другу.
А дальше понеслась жизнь весёлая. В каких переделках только не бывали, но дружба всегда была превыше всего.
— Как я поняла, Виктор Петрович, вам нужны хорошие компьютеры, а лучше ноутбуки, — вспомнила спонсор о просителе.
— Маргарита Николаевна, у нас до сих пор компьютеры.
— Я всё поняла, — она повернулась к секретарше и с улыбкой на лице приказала. — Виктория скажи, чтобы им отправили десять ноутбуков с нашего склада, и пусть наш программист «по нормальному» все настроит.
— Спасибо, Маргарита Николаевна, от детей наших спасибо! — растрогано произнёс второй директор и вышел.
— Ерёмина Жанна Ивановна, — тут же представила Вероника следующую посетительницу.
Зашла пожилая женщина и стала рассказывать о своем муже-инвалиде. Маргарита Николаевна занималась благотворительностью с десяток лет. Несмотря на кажущееся разнообразие, похожие просьбы встречались каждую неделю, и она, слушая их, думала о своём:
Не было у меня лучше подруги, чем Кэт. Пока я не познакомилась с Кириллом. Тогда даже не представляла, что на свете могут быть такие красивые парни. Другие мужчины перестали для меня существовать. Даже лучшей подруге его не сразу представила. На выпускной вечер пришла с ним. Для всех это был сюрприз.
— Подруга – это беспредел, ты не представила мне такого парня, — она вытаращила на него свои огромные глаза.
— Кирилл, — я самоуверенно ткнула в него пальцем.
— Кэт, — робко протянула руку подруга.
Если бы она повела себя обычно, но она ловила его в свои любовные сети, и я это прекрасно видела, но значения не придала. Мы были подругами, лучшими подругами.
Больше Кэт к нему в тот вечер не подошла. Но как она тогда танцевала! Взгляды всех парней были прикованы к ней, но мой Кирилл, казалось, её не замечал. Я даже не задумывалась, что и этот красавчик мог искусно ставить любовные сети, и любая, даже самая крутая девчонка неминуемо попадала в них.
На день рождения с ночевкой в коттедже нас пригласил его друг. Четверо классных парней и четверо красивых девчонок и никаких обязательств друг перед другом. Парням по двадцать лет, девчонкам – по восемнадцать. Вечеринка обещала быть незабываемой. Для меня она оказалась, действительно, незабываемой. Тогда я уже не представляла своей жизни без Кирилла.
Мы носились по двору с огромным бассейном, сочетая жарку шашлыков с прыжками в бассейн и объятиями парней, приятными, но ничего незначащими.
Нож, которым резала мясо, был острым, и я порезала палец. Вспомнив, что в одной из комнат видела аптечку, бросилась туда. Дверь приоткрыта, и не скрипнула, когда распахнула её полностью.
Даже в вечернем сумраке было видно, чем они там занимались. Они даже не заметили меня. Хотелось бежать, куда глаза глядят, но я включила свет. Лишь несколько секунд в их глазах светилась растерянность. Затем Кэт встала и подошла ко мне:
— Извини, подруга, но он останется со мной!
— Как я поняла, вам нужны деньги на инвалидную коляску для мужа, — Маргарита с трудом переключилась на текущие дела. — Мы поступим по-другому, приобретем коляску, по всем параметрам подходящую вашему мужу, и в течение трёх дней доставим её вам.
— Спасибо, Маргарита Николаевна! Правду люди говорят, что вы очень хороший человек.
— Захарчук Богдан Васильевич, — представила секретарша очередного посетителя, едва за предыдущим закрылась дверь.
Им оказался молодой, но очень крупный мужчина:
— Я из деревни, хотелось бы…
Жизнь, казалось, закончилась, даже повеситься хотела. Денис Ведерников учился в нашем классе, обычный «ботаник», длинный и очкастый. И вот, когда мне было особенно плохо, появился на пороге моей квартиры.
— Тебе чего? — даже растерялась.
— Рита, поехали со мной на Север, самый крайний.
— Куда? — этого не ожидала в принципе, а от него, тем более.
— Деньги на первое время у меня есть.
— Что мы там делать будем?
— Работать, и в нефтехимический институт поступим, — было видно, что он всё продумал. — Заработаем денег и своё дело откроем.
— Но, почему со мной?
— Я тебя люблю с первого класс и хочу, чтобы ты была моей женой, — тогда подумала, разве нормальный человек такое предложит?
— Сколько времени у меня на раздумье? — нормальной я тоже никогда не была.
— Пять минут, — этот ответ сразил меня окончательно.
Вот никогда не думала, что наш «ботаник» Денис окажется таким деловым мужиком и мужем отличным. Даже влюбилась в него по-настоящему.
Пятнадцать лет мы с ним вкалывали, не покладая рук. Затем вернулись домой, с деньгами и грандиозными планами. И вот прошло ещё пятнадцать, и все планы сбылись. Даже более, чем ожидали.
— Значит, вы хотите получить ссуду для развития бизнеса, — Маргарита вновь с трудом переключилась на рабочий режим.
— Очень хотелось бы.
— Но у меня нет гарантий, что вы вернёте ссуду. И почему у нас, а не в банке?
— Мне от деда остался большой дом с постройками. Хочу свиноферму организовать. У вас и продовольственные магазины есть. Думаю, мой бизнес в дальнейшем и вам выгоден будет.
— Хорошо, я дам вам ссуду, — что-что, а выгоду она сразу чувствовала.
Под улыбки женщин колоритный мужчина покинул кабинет.
— Виктория, зови последнего посетителя. Пока я с ним здесь разбираюсь, возьми Вадима, поезжайте с ним в ресторан, купите что-нибудь, затем всё отвезите домой. Свекровь вечером в гости собирается. Вкус ты её знаешь.
— Зайдите! — пригласила Вика последнего посетителя и скрылась за дверью.
Посетителем оказалась худенькая женщина в старой, но чисто постиранной одежде.
— Екатерина Сергеевна Белкина, — прочитала Маргарита Николаевна. — Изложите, пожалуйста, свою просьбу.
— У меня внучок болеет, рак крови у него. Врачи сказали, нужна операция в Москве, — слёзы полились из глаз женщины, и она заплакала навзрыд, затем упала на колени. — Помогите! Дочь одна сына воспитывает, и мне негде деньги взять.
— А ваш муж где?
— Умер он от пьянки.
— Встаньте! — приказала Маргарита, затем набрала какой-то номер на телефоне. — Ярослав Ильич? Узнали. Вы не возьмёте к себе одного мальчика?.. Возможно, лейкемия… Все расходы я оплачу.
Маргарита положила трубку телефона и усталым голосом произнесла:
— Завтра пришлю машину, и вас с внуком отвезут в областную онкологическую клинику. Дальше, видно будет, — затем улыбнулась. — Успокойтесь, вылечат вашего внука!
— Спасибо! Дай вам бог здоровья!
— Всё, идите!
Женщина, продолжая шептать слова благодарности, направилась к выходу. Она уже открыла дверь, когда её догнал резкий, как удар хлыста возглас:
— Кэт!
Женщина втянула голову в плечи и медленно повернулась. Всемогущая повелительница, сняв очки, стояла за столом, а на неё смотрели глаза лучшей подруги, которую она предала, тогда, в юности.
— Марго!?
Она сделала шаг и в нерешительности остановилась, но подруга уже бежала навстречу. Они долго стояли обнявшись.
— Прости меня, Марго! — сквозь слёзы шептала Екатерина. — Я предала тебя и всю жизнь проклинаю себя за это. Прости меня, Марго!
— Не плачь, Кэт! Я ведь твоя подруга?
Екатерина подняла голову, долго смотрела, словно не веря, что к ней вернулась её Марго, и с нежностью произнесла:
— Лучшая подруга!
