— Ева, ну не делай такое лицо, — сказал муж. — Ты же знаешь, у мамы больной желудок. Ей нельзя жирное и острое. Вот она и попросила меня, чтобы на праздничном столе были именно эти блюда, — уговаривал жену Влад.
— А может, ей дома надо сидеть, и не таскаться во время праздников по гостям с таким желудком? — Ева еле сдерживала себя. Опять свекровь к ним собирается!
— Прекрати! Твоя злость ни к чему не приведёт. Вопрос решённый, мама уже билет взяла на поезд.
Да что же это за напасть! Третий год подряд свекровь пёрлась к ним в гости из другого города именно в новогодние праздники, не раньше и не позже. Опять всё планы рушились, а ведь они обещали Журавлёвым, что будут встречать Новый год вместе.
Они собирались встречать этот праздник с друзьями не первый раз и были уверены — уж в этом-то году точно получится! Но мама Влада упорно и систематически все их планы рушила. Друзья уже даже шутку по этому поводу придумали.
«Опять ваша Снегурочка к вам спешит? Вы хоть костюм ей пошейте да Деда Мороза найдите! Что ж она одна у вас отдувается?»
Смешно им, а Еве вот что-то совсем не смешно. Аж зло берёт, ей-богу!
Как же ей отвадить свекровь, чтобы дома сидела, а не портила им праздник своей вечно недовольной миной?
«Желудок у неё больной! Ага, как же! Сказочница! Это она Влада может обмануть, но только не меня. Да она здоровее нас всех. Она специально своё меню вперёд себя выслала через сыночка, чтобы мне настроение пред праздником испортить вконец. Ну я ей устрою!» — думала расстроенная Ева.
В голове женщины сам собой стал выстраиваться план, с помощью которого она навсегда лишит свекровь желания приезжать к ним в праздники.
Мужу Ева ничего не стала говорить о свей задумке. Пусть всё выглядит как случайность, экспромт. Так даже интересней будет.
Друзьям Ева сказала, что они к ним обязательно приедут, только чуть опоздают.
— Даже если задержимся, но новогоднюю ночь всё-таки проведём у вас на даче. Ждите! — позвонила она приятелям.
Ева совершенно не собиралась готовить ни одно из тех премудрых блюд, что были в списке свекрови. Ни тефтели из индейки и булгура, ни пюре из брокколи и цветной капусты в мятно-апельсиновом соусе, ни филе белой рыбы на пару со специями. Кукиш ей с маслом. Дома пусть свои порядки устанавливает. А в гостях будет есть то, что дадут. Таков закон, и не Ева его придумала.
А занялась она в преддверии праздника совсем другим. И это для неё сейчас было гораздо важнее.
Она вспомнила, как пять лет назад, на их свадьбе произошёл один курьёзный момент. К ним приехала тётка Олимпиада Власовна. Нраву она была крутого, и темперамент у неё был соответствующий — безудержный. Тётю было видно издалека — большая, неповоротливая и громкоголосая, она не признавала ничьего мнения, кроме своего, поэтому со всеми спорила. И делала это очень убедительно.
А потом сцепилась со свекровью Альбиной Витальевной. Попыхивая неизменной сига.реткой, она развенчала в пух и прах все доводы свекрови о том, что приличные люди на свадьбе так себя не ведут. Она всё пыталась внушить тётке, что это верх неприличия — курить за столом и громко ругаться матом. У Олимпиады были на этот счёт иные мысли.
Альбина Витальевна ещё целый год потом не могла отойти от наглой родственницы Евы и всё время снохе это высказывала. Но, так как тётя жила в другом городе, то встречались они очень редко — раз в несколько лет. И история эта как-то постепенно забылась.
И вот сегодня Ева вспомнила о своей родственнице, как о единственной возможности спасти их от назойливой и своенравной свекрови.
Она набрала номер тёти.
— Привет, племяшка! — загудела Олимпиада в трубку. — Как дела, здоровье? Вспомнила-таки про тётку. Совести совсем нет у вас, молодых. Про стариков забываете. Не звоните, в гости не едете.
— Тётя Липа, я и хочу как раз пригласить вас к нам на Новый год. Что вы будете одна сидеть в праздник. Приезжайте, пообщаемся. Вы же ещё сыночка нашего Олежку не видели, а ему ведь уже четвёртый год, — приступила к выполнению своей задумки Ева.
— Ну а что? Это хорошее дело. Приеду, раз зовёте. Что ж не приехать? Вот сяду на автобус и прибуду к вам, как Дед Мороз, — охотно согласилась Олимпиада Власовна.
«Ага, а Снегурочка у нас уже есть!» — рассмеялась про себя Ева, а вслух сказала:
— Ну, всё, будем ждать. С вокзала звоните, Влад вас встретит.
Ева ликовала. Первая часть плана была удачно реализована. Оставалось только дождаться самого Нового года.
Альбина Витальевна приехала как всегда с претензиями — и попутчики в купе попались невоспитанные, спать ей не давали, громко разговаривали и смеялись. И застрявшего в пробке Влада пришлось долго ждать. И на ужин у Евы ничего диетического для свекрови почему-то не оказалось.
— Придётся голодной спать ложится, — недовольно пробурчала она и отправилась отдыхать, небрежно потрепав по щёчке внука.
Завтра тридцать первое декабря, и Ева ожидала приезда своей «любимой тётушки». Вот тут-то всё и начнётся!
С утра Альбина Витальевна начала капризничать. С огромным удивлением для себя она обнаружила, что бессовестная невестка совершенно проигнорировала её указания к новогоднему меню. Свекровь, проинспектировав холодильник Евы, с ужасом для себя обнаружила, что сноха не купила ни один из необходимых продуктов для её диетических блюд.
— Да что же это такое! Ведь я специально заранее вам выслала список блюд и необходимых для них продуктов. Где мы сейчас, перед самым праздником, будем искать всё необходимое?
— Господи, да в любом супермаркете всё это есть. Только не будем мы это готовить, Альбина Витальевна. Я другие блюда предпочитаю на праздничном столе видеть, — дерзко ответила ей невестка. — Если уж вы настаиваете, Влад сходит с вами в магазин.
— Да, я настаиваю, — с обидой в голосе произнесла свекровь. — Мне нельзя ничего есть из того, что ты наготовишь! Нельзя! Понимаешь ты это или нет?
— Влад, сходите с мамой в магазин, пусть она купит там всё, что ей нужно.
«И сама пусть это всё готовит, если надо,» — подумала Ева.
— Да, Влад, и не задерживайтесь там. У меня на сегодня для тебя ещё одно важное поручение будет, — добавила Ева.
Ближе к вечеру стали накрывать стол. Красивая нарядная ёлка, гирлянды по всей квартире создавали праздничное настроение, которое не могла сегодня испортить даже сварливая Альбина Витальевна. Маленький Олежка радовался празднику, Ева нарядила его в костюм зайчика, и мальчику это очень нравилось. Сама же Ева находилась в предвкушении интересных событий, которые должны были вот-вот начаться.
Наконец раздался телефонный звонок. Тётя сообщила, что прибыла на вокзал и ждёт Влада. Отозвав мужа в сторону, Ева тихонько дала ему поручение съездить на вокзал за тётей.
Через сорок минут началось представление, которого так ждала Ева!
Открылась дверь, и в квартиру восшествовал огромный Дед Мороз с мешком гостинцев. А потом голосом Олимпиады Власовны возвестил о том, что очень рад видеть здесь всех присутствующих мальчишек и девчонок. Влад стоял сзади гостьи и посмеивался. Олежка в изумлении глядел на сказочного героя, появившегося в их доме. А Ева кинулась обнимать и целовать тётю. В шоке пребывал только один человек — свекровь.
Сказать, что она расстроилась — это не сказать ничего. Лицо женщины было перекошено злобой от столь неприятного сюрприза. Она не могла произнести ни слова. Лишь безмолвно открывала рот.
— О, Альбина Витальевна тоже здесь! Вот так сюрприз! — пробасил Дед Мороз. — Вот мы с вами чудесно время-то проведём, а? Надеюсь, вы тоже рады встрече?
Олимпиада Власовна громко захохотала, а потом принялась доставать из своего огромного мешка подарки для маленького Олежки и всех присутствующих.
— Ты это специально сделала? — наконец-то обретя дар речи, в ухо Еве прошептала свекровь. — Ты моей смерти хочешь, подлая, да?
Наконец, тётя сняла костюм Деда Мороза и все сели за стол. С весёлыми шутками и красивыми тостами стали провожать старый год. Альбина Витальевна сидела бледная и злая.
— Сватья, а ну-ка давай с тобой накатим по маленькой, чтоб настроение поднялось. Что с кислой миной сидишь — праздник же! Нечего детям настроение портить!
— Не буду я с вами пить. Отстаньте от меня! — пыталась защититься от внезапно свалившейся на неё напасти свекровь.
— Э, нет, милая. Не отстану. У нас вся ночь впереди. Так дело не пойдёт, — не унималась энергичная тётя Липа. — Праздник — значит праздник. Будем гулять по полной.
Альбина Витальевна только глаза закатывала от ужаса.
— А вы, молодёжь, что ж никуда не идёте, здесь с нами, стариками, так и будете сидеть? — спросила Олимпиада Власовна ближе к двенадцати, когда Олежку уже уложили спать.
— Ой, тётечка, мы собирались! Если вы позволите и не обидитесь, то мы с Владом к друзьям махнём. Они нас на даче уже давно ждут, — с надеждой проговорила Ева.
— Езжайте, конечно. Что вам разве интересно с нами! Мы за Олежиком посмотрим и сами тут, по-стариковски, пообщаемся. Много ли нам надо? Маленько посидим, да спать пойдём. А вы веселитесь. Да, Альбина Витальевна? — подмигнула свекрови тётя.
— Влад, сынок, как же так? Ты что меня бросаешь? — использовала последний аргумент свекровь.
— Мам, ну куда я тебя бросаю-то? Выдумаешь тоже. Посидели же, что ещё надо. Ты всё равно скоро спать ляжешь. А друзья реально нас ждут. И не первый год уже, между прочим!
Они быстро собрались уехали на дачу. Очень весело провели там новогоднюю ночь. А утром, вернувшись домой, обнаружили, что Альбина Витальевна собирает чемодан.
— Мам, ты что уже уезжаешь? А что так быстро? Ты же хотела ещё пожить, — спросил Влад.
— Уезжаю, сынок. Давняя подруга позвала, в школе вместе учились. Сказала, что они какую-то встречу организовали и мне обязательно там нужно быть.
— Понятно. Жалко, конечно, но ничего не поделаешь. Сейчас такси вызову.
На следующий Новый год Альбина Витальевна даже не заикнулась о том, чтобы приехать к Владу и Еве. Дома праздновала, со старыми подругами.
